La ausencia de vitamina D es la causa de la mayoría de los casos de raquitismo, pero este trastorno también es hereditario. La vitamina D ayuda a que los huesos absorban el calcio y el fósforo de los alimentos. Cuando su niño no obtiene suficiente vitamina D, los huesos de él o de ella no reciben los nutrientes necesarios para fortalecer los huesos.

Los niños en la edad de 6 a 24 meses tienen el mayor riesgo de padecer raquitismo puesto que sus huesos están creciendo muy rápidamente durante este período. Su niño también puede tener riesgo si él o ella:

El raquitismo puede ocasionar retraso en el crecimiento, dolor en los huesos de la columna vertebral, pelvis y piernas, y debilidad muscular. También puede causar problemas en los dientes del niño, tales como caries y problemas en la estructura dental.

La imagen a continuación muestra cómo se ven algunos de los síntomas del raquitismo.

Su médico le hará preguntas acerca de los antecedentes familiares de salud y sobre la salud y dieta de su niño. Su niño va a requerir un examen físico completo. Las pruebas de sangre y exámenes de rayos X de los brazos y las piernas también pueden ayudarle al médico a determinar si su niño tiene raquitismo.

El tratamiento depende del tipo de raquitismo que su niño tenga. El raquitismo causado por deficiencias nutricionales se trata con vitamina D y calcio. El dolor de su niño y la debilidad muscular probablemente mejoren en el plazo de algunas semanas de tratamiento. Si su niño ha heredado el raquitismo o tiene una enfermedad que está causando el problema, es posible que necesite ver a un médico especializado en raquitismo.

Si su niño tiene deformidades ocasionadas por el raquitismo, puede que necesite usar dispositivos ortopédicos o someterse a cirugía para corregir el problema.

Asegúrese de que su niño obtenga suficiente vitamina D y calcio. Si usted lacta (amamanta o da pecho) a su bebé, su médico le recetará un suplemento vitamínico que incluye vitamina D puesto que la leche materna sólo contiene una cantidad pequeña de vitamina D. Si su bebé obtiene menos de 450 gramos (16 onzas) de fórmula por día, también necesitará vitamina D adicional. Si usted tiene un niño mayor que tiene raquitismo, ofrézcale alimentos fortificados con vitamina D (tales como cereales para el desayuno y jugo de naranja) y alimentos con alto contenido de calcio (tales como leche, queso y vegetales de hojas verdes).

Su médico puede decirle cuánto tiempo en el sol es seguro para su niño. Recuerde que los niños menores de dos años y los bebés deben permanecer protegidos de la luz solar directa.