La vulva es la piel y el tejido graso que se encuentra entre la parte superior de los muslos de la mujer, desde el área del ano hasta más o menos una pulgada (2,54 cm) por debajo de la línea del vello púbico. El cáncer de vulva afecta con mayor frecuencia los dos pliegues de piel alrededor de la vagina conocidos con el nombre de labios.

El cáncer vulvar no es muy común. Sin embargo, es muy grave puesto que puede afectar el funcionamiento sexual de la mujer. Puede hacer que el sexo sea difícil y doloroso. Si se detecta temprano, el cáncer vulvar tiene una tasa de curación alta y las opciones de tratamiento incluyen menos cirugías.

El cáncer vulvar con mayor frecuencia afecta a las mujeres entre 65 y 75 años de edad. Sin embargo, también puede ocurrir en mujeres de 40 años de edad o más jóvenes. El cáncer vulvar puede estar relacionado con las verrugas genitales; una enfermedad transmitida sexualmente que es causada por el virus de papiloma humano (VPH).

Dígale a su médico su usted tiene alguno de estos signos de alarma de cáncer vulvar:

Si su médico encuentra una área anormal en la vulva, él o ella podría querer tomarle una pequeña muestra de tejido para examinarla bajo el microscopio. Este procedimiento puede realizarse en el consultorio de su médico y se llama una biopsia. Una biopsia es la única forma de saber si usted tiene cáncer vulvar.

El cáncer vulvar generalmente se trata con cirugía, radioterapia, quimioterapia, o una combinación de tratamientos. El tipo de cirugía depende del tamaño, profundidad y expansión del cáncer. Su médico revisará con usted todas las opciones de cirugía y le dirá los pros y los contras de cada opción. Algunas personas también pueden necesitar terapia de radiación.

Cuando el cáncer vulvar se detecta y se trata al comienzo de la enfermedad, la tasa de curación es mayor que 90%. La clave para la cura es hablar con el médico acerca de cualquier signo de alarma y hacerse una biopsia inmediatamente. Después del tratamiento, asegúrese de ir a todas las citas de seguimiento que su médico recomiende.