La diabetes es una enfermedad que ocurre cuando el cuerpo de una persona no produce suficiente insulina o cuando no puede usar la insulina adecuadamente. Cuando usted tiene diabetes, el azúcar se acumula en la sangre en lugar de moverse dentro de las células. Demasiada azúcar en la sangre puede causar problemas de salud graves; incluso enfermedad del corazón y daño en los nervios y en los riñones.

Existen dos tipos de diabetes. La diabetes tipo 1 se presenta cuando el cuerpo no produce nada de insulina. En la diabetes tipo 2 el cuerpo no produce suficiente insulina, o las células no reconocen la insulina. Casi el 95% de las personas diagnosticadas con diabetes tiene la diabetes tipo 2.

La diabetes hace que el nivel de azúcar en su sangre sea más alto de lo normal. Con el tiempo, los niveles elevados de azúcar en la sangre pueden dañar los vasos sanguíneos y los nervios en su cuerpo.

El daño en los vasos sanguíneos de los ojos (llamado retinopatía diabética) puede causar pérdida de la visión e incluso ceguera.

Una diabetes no controlada o mal controlada puede dañar los pequeños vasos sanguíneos de la retina.. La retina es la parte del ojo que es sensible a la luz y que envía mensajes a su cerebro acerca de lo que usted ve.

Cuando los vasos sanguíneos de su retina se dañan, éstos pueden dejar escapar fluido y causar hinchazón dentro de la mácula. La mácula es la parte de la retina que le da una visión clara y nítida. La hinchazón y el líquido pueden causar visión borrosa y hacer que a usted le sea difícil ver.

Si la retinopatía empeora el ojo puede comenzar a formar vasos sanguíneos nuevos sobre la retina. Estos vasos sanguíneos son frágiles y pueden romperse fácilmente y sangrar. Se puede formar tejido cicatrizal que puede hacer que la retina se desprenda de la parte posterior del ojo.

Cuando la retinopatía se diagnostica a tiempo, el tratamiento con láser puede ayudarle a que usted no pierda la vista. Sin recibir tratamiento la retinopatía puede causar ceguera.

Lo más importante es hacer que le revisen los ojos con regularidad; por lo menos una vez al año. Usted probablemente no note los primeros signos de una retinopatía diabética puesto que los primeros cambios en los ojos solamente pueden verse con equipo especial.

Si usted nota cualquiera de los signos (señas) en el cuadro que aparece abajo llame a su médico.