Un grupo de investigadores del CSIC han desarrollado una
investigación en la que han demostrado, a nivel animal, que
las canas indican "buena salud" ya que, a mayor profusión
de ellas, el organismo presenta "un menor daño oxidativo".
La investigación, publicada recientemente en laPhysiological
and Biochemical Zoology de la Universidad de Chicago, parte
de la base de que los niveles de
GSH (un antioxidante intracelular clave) disminuyen con la
edad, por lo que la capacidad para melanizar las estructuras del
cuerpo también debería variar con la edad.
Esta posibilidad ha sido la que los científicos han probado en
una población silvestre de jabalíes,
concluyendo que los niveles más altos de feomelanina —responsable de
la coloración castaña— en el pelo, se detectan con los niveles más
bajos de GSH en el músculo, es decir, que los jabalíes con
coloración castaña más intensa mostraban niveles más altos de daño
oxidativo.
Esta comprobación lleva a los investigadores a indicar que la
feomelanina "puede hacer
que los animales sean más
susceptibles al daño oxidativo".
Por otra parte, el encanecimiento del pelo, lejos de ser un signo
de deterioro relacionado con la edad, parece indicar
buenas condiciones en los jabalíes.
Consideran que esto puede deberse a que las canas
podrían indicar en el
jabalí "la capacidad de evitar,
a nivel sistémico, el daño
oxidativo que experimenta su pelo".
La investigación ha sido desarrollada por Juan Negro, de la
Estación Biológica de Doñana; Carlos Alonso-Álvarez, del Instituto
de Investigación en Recursos Cinegéticos; e Ismael Galván, del
Departamento de Ecología Evolutiva del Museo Nacional de Ciencias
Naturales, todos ellos centros asociados al Centro Superior de
Investigaciones Científicas (CSIC).
