LA IMPORTANCIA DEL JUEGO EN LA
INFANCIA
El juego es una actividad, además de placentera,
necesaria para el desarrollo cognitivo (intelectual) y afectivo
(emocional) del niño. El juego espontáneo y libre favorece la
maduración y el pensamiento creativo. Los niños tienen pocas
ocasiones para jugar libremente. A veces, consideramos que "jugar
por jugar" es una perdida de tiempo y que sería más rentable
aprovechar todas las ocasiones para aprender algo útil. Por medio
del juego, los niños empiezan a comprender cómo funcionan las cosas,
lo que puede o no puede hacerse con ellas, descubren que existen
reglas de causalidad, de probabilidad y de conducta que deben
aceptarse si quieren que los demás jueguen con ellos.
Los juegos de los niños deberían considerarse como sus actos más
serios, decía Montaigne. El juego espontáneo está lleno de
significado porque surge con motivo de procesos internos que aunque
nosotros no entendamos debemos respetar. Si se desea conocer a los
niños -su mundo consciente e inconsciente- es necesario comprender
sus juegos; observando éstos descubrimos sus adquisiciones
evolutivas, sus inquietudes, sus miedos, aquellas necesidades y
deseos que no pueden expresar con palabras y que encuentran salida a
través del juego.Juego y realidad: valor del
juego simbólico (juego de ficción)
Los tipos de juegos de los niños muestran su evolución:
- Juegos funcionales, juegos de acción, de sensaciones y
movimientos, en la etapa de las adquisiciones sensorio motrices.
- Juegos de ficción, juegos simbólicos o de representación, en las
etapas del pensamiento preoperatorio y de las operaciones concretas.
- Juegos reglados y estructurados, deporte, juegos de competición,
propios de la etapa del pensamiento formal y de la concentración. El
juego simbólico o de ficción es el juego infantil por excelencia.
Obligado a adaptarse a un mundo social adulto y a una realidad
física que aún no comprende, el niño necesita inventarse su propio
mundo a partir de aquello que vive, pero traduciéndolo a un lenguaje
simbólico, personal, con el que adaptar ese mundo externo a sus
necesidades. Por medio del juego de ficción el niño asimila poco a
poco ese mundo externo, lo elabora y se adapta a él en un proceso
continuo de maduración.
Juego y desarrollo intelectual
Los niños empiezan a usar símbolos desde el segundo año de vida (por
ejemplo, al señalar un perro diciendo "guau" o al hacer como si
bebiera de una taza), repitiendo actuaciones que han visto en
adultos, representando sucesos que han vivido o imitando el
funcionamiento de determinados objetos. Es la imitación diferida. En
ese imitar del niño se produce la asimilación de las situaciones y
relaciones que observa en el mundo que le rodea. Parte de modelos
concretos para, más adelante, llegar a la concentración. La función
simbólica es una meta representación común al juego y a otras
actividades humanas como el lenguaje. Cuando falla la adquisición y
utilización de la función simbólica (en la afasia, en el autismo, en
la deficiencia mental...) se advierte la importancia de la misma en
la maduración personal y la necesidad de potenciar en la infancia la
práctica del juego espontáneo para que puedan lograrse los niveles
adecuados en cada etapa evolutiva.Juego y
personalidad
A veces, determinadas dificultades, que quizá parecen insuperables
para el niño, pueden hacerse frente por medio de los juegos, siempre
que se aborden a su modo y planteando de uno en uno los aspectos del
problema Los celos por el nacimiento de un nuevo hermano, por
ejemplo, es un tipo común de conflicto, que suele aparecer
enmascarado en los juegos como reacción a procesos internos que el
mismo niño desconoce, pero que le ayudarán a aceptar esa realidad,
al representarse el problema de una forma nueva y grata para él,
como cuando trata a su muñeco del mismo modo que él quiere ser
tratado o cuando reacciona en su juego como querría haberlo hecho en
la realidad. En el juego se da una adaptación entre lo imaginable
(todo es posible) y lo permitido (reglas de conducta), en la que el
niño tiene tiempo de aprender lo que es factible y correcto mientras
permite una salida airosa a sus impulsos.En
síntesis, el juego...
...es una actividad imprescindible para el niño. El juego es
necesario para el desarrollo intelectual, emocional y social.
- Permite tres funciones básicas de la maduración psíquica: la
asimilación, comprensión y adaptación de la realidad externa.
- Exige ofrecer al niño el tiempo y los medios favorables para que
lo pueda realizar a su modo.
- Favorece las adquisiciones sociales tempranas, las habilidades de
comunicación social. Es una preparación para la vida adulta.
- Como conducta exploratoria, impulsa la creación de campos de
acción y la creatividad.
- Tiene un sentido para el niño. Cuando se le interrumpe cualquier
juego, se le priva del desenlace de un argumento creado por él mismo
con una finalidad que no siempre alcanzamos a comprender.
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