La Universidad Externado de Colombia inicia una reducción de personal para afrontar su déficit operativo

La Universidad Externado de Colombia, reconocida como la institución privada con el patrimonio más elevado del país, procederá a reducir su plantilla de trabajadores durante un periodo de tres años, según informó su Consejo Directivo.

Esta decisión se toma con el objetivo de abordar el déficit operativo que la universidad ha registrado desde 2017. El Consejo aprobó la medida de manera unánime, señalando que las anteriores estrategias de reducción de gastos y presupuestos limitados no han sido suficientes para resolver la situación.

La crisis financiera de la universidad

En un comunicado, la universidad destacó que la disminución de matrículas, provocada por factores externos ajenos a la institución, ha contribuido a este problema financiero. Como parte de la búsqueda de una solución, se realizó un análisis encargado a una firma especializada, que presentó varias alternativas para redimensionar la estructura de personal el pasado 26 de octubre.

Este estudio reveló que, aunque ha habido un ligero incremento en los ingresos, los gastos, especialmente aquellos relacionados con el personal, han aumentado más rápidamente, lo que ha contribuido al déficit. En este contexto, la universidad busca reducir el déficit para preservar su patrimonio y garantizar su sostenibilidad financiera, que es clave para mantener la calidad académica y las acreditaciones necesarias.

Ajuste en el personal y medidas de acompañamiento

El Consejo aprobó llevar a cabo el ajuste sin comprometer la calidad académica ni los servicios ofrecidos, y garantizará los derechos del personal afectado, conforme a la normativa legal correspondiente. Para que las reducciones sean mínimas, se mantendrán congeladas las vacantes, sólo se ocuparán aquellos puestos que sean indispensables y se ofrecerá compensación a los empleados que se vean afectados.

Además, se constituirá una comisión de seguimiento para asegurar que la implementación del ajuste se realice de acuerdo con los criterios previamente establecidos. La ejecución del plan se hará de manera gradual, de modo que no interfiera con el censo de profesores que participará en la elección del nuevo rector en marzo de 2027.

Análisis de la situación actual

Un estudio del Observatorio de la Universidad Colombiana arrojó que el resultado operativo de la Universidad Externado fue negativo en cifras significativas en los últimos años, con déficits de 59.924 millones de pesos en 2023, 66.660 millones en 2024 y 62.478 millones en 2025. En ese periodo, los costos superaron a los ingresos, lo que indica que la universidad gastaba más de lo que percibía.

A pesar de contar con un patrimonio estimado en 4,7 billones de pesos y una participación en el Grupo Bolívar que le genera significativos dividendos, este ingreso no es suficiente para cubrir el déficit operacional proyectado. El Observatorio también subraya que la reducción de matrícula, que ha caído de 14.052 estudiantes en 2017 a 11.439 en 2025, ha afectado a la institución, lo cual pone de manifiesto la creciente preocupación sobre la sostenibilidad de su modelo educativo.

Retos en el entorno universitario

La baja en la matrícula estudiantil, atribuida a factores demográficos y la competencia, ha resultado en un alto mantenimiento de programas de posgrado con un número reducido de estudiantes, encareciendo la operación de la universidad. Para muchas instituciones, la competencia ha aumentado, especialmente por la diversidad de opciones de educación más corta o en línea.

La Universidad Externado, a pesar de su robusto patrimonio, enfrenta desafíos que ponen en riesgo su viabilidad financiera y educativa, exigiendo ajustes significativos para adaptarse a un entorno cambiante y competitivo en el sector educativo colombiano.