Washington D.C., 10 de julio de 2026 – Más del 30% de los niños y adolescentes de 5 a 19 años en las Américas sufren de sobrepeso, y más del 80% de los adolescentes no alcanzan las recomendaciones mínimas de actividad física. Ante este escenario alarmante, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Organización de Estados Americanos (OEA) presentan nuevas directrices que ayudan a los países a diseñar e implementar políticas que promuevan hábitos saludables en el ámbito escolar.

El Contexto de la Crisis de Salud Juvenil

El índice de obesidad en niños y adolescentes se ha triplicado en los últimos 30 años, pasando del 5.6% en 1990 al 16.9% en 2022. Este aumento conlleva riesgos significativos de enfermedades no transmisibles, como diabetes y enfermedades cardiovasculares, que afectan el desarrollo y bienestar de los jóvenes.

Escuelas: Espacios Clave para el Cambio

«Las escuelas tienen un potencial inmenso para moldear hábitos que perdurarán toda la vida,» afirma Vanessa Garcia Larsen, jefa de la Unidad de Factores de Riesgo de la OPS. «Estas directrices ofrecen herramientas basadas en evidencia para crear entornos escolares que faciliten decisiones saludables y favorezcan el bienestar de los jóvenes.»

Las Directrices: Recomendaciones Fundamentales

Las Directrices Regionales sobre Políticas de Alimentación Saludable y Actividad Física en Entornos escolares (PASAFE) delinean un plan claro para que los países implementen políticas escolares que promuevan estilos de vida saludables. Algunas de las recomendaciones incluyen:

• Mejorar el entorno alimentario escolar garantizando el acceso a alimentos nutritivos;
• Fortalecer las políticas de adquisición y los programas de alimentación escolar para facilitar la disponibilidad de opciones saludables;
• Restringir la promoción y comercialización de productos ultraprocesados y bebidas azucaradas en las escuelas;
• Fomentar la actividad física a través de educación física de calidad, recreos activos y actividades extracurriculares.

Colaboración y Desarrollo de las Directrices

Estas pautas se desarrollaron a partir de una revisión exhaustiva de la evidencia científica y consultas con ministerios de salud y educación de la región. Incorpora lecciones aprendidas de experiencias en países como Bahamas, Belice y Colombia, y forma parte del Programa Hemisférico sobre Políticas de Alimentación Saludable y Actividad Física en Escuelas, una iniciativa conjunta de la OPS y la OEA.