El presidente ecuatoriano, Rafael Correa, finalmente se impuso en
su batalla legal contra
El Universo,
el diario más grande de
Ecuador.
Este jueves, tras más de 13 horas de audiencia, la Corte Nacional de
Justicia resolvió ratificar la sentencia de 40 millones de dólares
[30,7 millones de euros] en contra de El Universo y tres
años de cárcel dictada para cada uno de los condenados: tres
directivos del diario y un exeditorialista. Y mientras el jefe del
Ejecutivo celebró la resolución junto con sus ministros y
funcionarios de Gobierno, organizaciones de prensa internacionales
insistieron en que el fallo significa un duro golpe no solo en
contra del rotativo, sino contra la libertad de expresión en Ecuador
y el resto de la región.
El controvertido proceso legal inició hace menos de un año,
cuando el presidente Correa interpuso una demanda por injurias tras
la publicación de un artículo de opinión del columnista Emilio
Palacio, en el cual se criticaban las acciones del mandatario
durante la revuelta policial del 30 de septiembre de 2010. En su
columna, Palacio, que ahora busca asilo político en Estados Unidos,
señaló que: “El dictador debería recordar, por último, y esto es muy
importante que, con el indulto, en el futuro, un nuevo presidente,
quizás enemigo suyo, podría llevarlo ante una corte penal por haber
ordenado fuego a discreción y sin previo aviso contra un hospital
lleno de civiles y gente inocente”.
Conocida la resolución de este jueves, Correa insistió en que las
afirmaciones de Palacio afectaron a su honra, y añadió que con el
fallo de la Corte se han logrado tres objetivos: demostrar “que
El Universo mintió, que se puede juzgar no a los payasitos sino
a los dueños del circo, y que los ciudadanos pueden reaccionar
frente a los abusos de la prensa”. El presidente añadió: "Esto va a
cambiar la historia, van a entender que la libertad de expresión es
de todos, no solo de los que tienen plata para tener una imprenta".
De su parte, el abogado del diario, Joffre Campaña, manifestó que
el fallo ratifica la “sumisión” de la justicia ecuatoriana al
presidente de la República. Campaña adelantó que el caso El
Universo será llevado a las cortes internacionales. Horas antes
de conocerse el fallo, César y Nicolás Pérez, dos de los tres
directivos del diario condenados, señalaron en la sede de la
Sociedad Interamericana de Prensa(SIP), en Miami, que temen por su
seguridad física y planean proseguir buscando en el exterior
recursos jurídicos de protección.
El jueves el presidente de Panamá, Ricardo Martinelli, otorgó
"asilo diplomático" al director del diario ecuatoriano El
Universo, Carlos Pérez, condenado en su país a tres años de
prisión y al pago de 30 millones de euros por injurias al presidente
de Ecuador, Rafael Correa. Una fuente de la Cancillería declaró a
Efe que Martinelli otorgó el "asilo diplomático" a Carlos Pérez,
quien junto a sus hermanos Nicolás y César y el periodista Emilio
Palacio fue acusado de injurias por Correa. "Acabo de darle asilo al
periodista del diario El Universo Carlos Pérez Barriga
multado con 3 años de cárcel y 40 millones (de dólares) de multa en
Ecuador", escribió el mandatario panameño en su cuenta de Twitter.
La resolución del máximo tribunal ecuatoriano motivó además la
inmediata reacción de organizaciones como el Comité para la
Protección de Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés), por medio
de un comunicado expresó que “este fallo con poca visión de futuro
solo hará que los periodistas ecuatorianos dejen de investigar a los
políticos poderosos”, y representa “un serio retroceso para la
democracia en Ecuador".
"Un editor está buscando asilo político, tres ejecutivos pueden
ir pronto a prisión y uno de los principales diarios del país puede
quedar en la bancarrota sólo porque al presidente Correa no le gustó
un artículo de opinión", manifestó Carlos Lauría, coordinador del
programa de las Américas del CPJ.
El fallo de este jueves constituye la primera resolución sobre un
caso de envergadura que toma la nueva Corte Nacional de Justicia de
Ecuador, que tomó posesión hace apenas tres semanas y que fue
designada Consejo de la Judicatura de Transición presidido por un
delegado del presidente Correa.
Otros dos periodistas, Juan Carlos Calderón y Christian Zurita,
fueron sentenciados en primera instancia la semana pasada a pagar
dos millones de dólares [1,5 millones] en un proceso legal también
iniciado por el presidente Correa, en esta ocasión por daño moral
originado en un libro que reveló supuestas irregularidades del
hermano del mandatario. Esta sentencia ha sido apelada y es probable
que en varios meses llegue a la Corte Nacional de Justicia.
Cronología del caso
- 6 de febrero 2011. El entonces jefe
de opinión del diario El Universo, Emilio
Palacio, publica
esta columna en la que acusa a Correa de "haber
ordenado fuego a discreción y sin previo aviso contra un
hospital lleno de civiles y gente inocente" el 30 de
septiembre durante una sublevación policial.
- 22 de marzo de 2011. Correa
interpone una demanda a título personal contra tres
directivos del diario.
- 10 de julio de 2011. Palacio
renuncia a su cargo en El Universo.
- 20 de julio de 2011. Un juez de
primera instancia dicta una condena de tres años de
prisión y a un pago de 30 millones de dólares a Palacio
y los hermanos Carlos, César y Nicolás Pérez, y de 10
millones de dólares contra la compañía anónima El
Universo.
- 21 de julio de 2011. Human Rights
Watch, el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ,
en inglés), la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP),
la Asociación Internacional de Radiodifusión (AIR) y
otras asociaciones de prensa condenan la sentencia.
- 22 de julio de 2011. Varias partes
apelan el fallo.
- 20 de septiembre de 2011. Un
tribunal reafirma la sentencia por dos votos a favor y
una abstención.
- 23 de septiembre de 2011. El
Universo apela ante la Corte Nacional de Justicia.
- 25 de octubre de 2011. El Gobierno
mantiene que no hay violaciones a la libertad de prensa
en Ecuador ante la Comisión Interamericana de Derechos
Humanos (CIDH), en una audiencia en la que grupos de
periodistas denuncian presión por parte del Ejecutivo,
"estigmatización" y ataques "sistemáticos".
- 23 de enero de 2012. El director de
El Universo, Carlos Pérez, ofrece dar las
disculpas requeridas por el mandatario para retirar la
demanda, si éste deja de acosar a la prensa, entre otras
condiciones.
- 26 de enero de 2012. Toman posesión
los jueces
de la nueva Corte Nacional de Justicia (CNJ).
- 8 de febrero de 2012. Palacio
solicita asilo en Estados Unidos.
- 14 de febrero de 2012. La
magistrada Mónica Encalada dice en una declaración ante
la Fiscalía que el juez Juan Paredes, que firmó el fallo
de primera instancia, le reveló que su autor real era un
abogado de Correa. También le dijo, según ella, que ese
letrado ofrecía dinero al magistrado que se encargara
del caso.
- 16 de febrero de 2012. Tras una
audiencia de más de 13 horas, la Corte Nacional de
Justicia confirma la condena a un pago de 30 millones de
dólares y tres años de cárcel para cada uno de los
condenados: Emilio Palacio y los hermanos Carlos, César
y Nicolás Pérez. La Compañía Anónima El Universo
ha sido condenada a pagar 10 millones de dólares. Fuente
