Disfruta mientras puedas. Atibórrate a lo que más te guste, Kit
Kat, huevos Kinder, Milka o chocolate a la taza porque, según los
expertos, dentro de 20 años el cacao será un producto de lujo del
que sólo podrán disfrutar los más acaudalados.
El problema deriva de la baja remuneración que perciben los
productores por sus cosechas. Se trata de mano de obra muy barata y
casi esclava. De hecho, un agricultor gana de media 80 céntimos de
euro al día y le sale muchísimo más rentable dedicarse a cultivar
otro tipo de plantas para la producción de biocombustibles.
La negativa de las grandes compañías chocolateras a pagar más a
los productores ha provocado que no se sientan suficientemente
incentivados para mantener las parcelas, tarea que lleva una gran
inversión en trabajo y tiempo. Cuando un árbol muere, debe ser
replantado y esperar cinco años para obtener la primera cosecha.
Tan caro como el caviar
Este hecho, unido a un consumo cada vez mayor, amenaza la
universalidad del chocolate. "Dentro de dos décadas el chocolate
será como el caviar. Será tan exclusivo y caro que no estará al
alcance del común de los mortales", asegura John Mason, director del
Nature Conservation Research Council de Ghana —uno de los
principales países productores de cacao—, en una entrevista a la
publicación británica 'The Independent'.
El chocolatero londinense Mark Demarquette comparte esa visión.
"Olvidémonos de las chocolatinas a un euro", afirma el inglés, que
prevé que los precios de las barritas de chocolate superen la
barrera de los 10 euros.
Y es que, en los últimos seis años, los precios del cacao se han
doblado hasta alcanzar su máximo histórico. Durante 2010 el precio
del cacao subió un 40%, un aumento al que tampoco es ajena la
especulación. Actualmente, ocupa el tercer lugar después del azúcar
y el café en el mercado mundial de materias primas.
África concentra el 70% de la producción
Mientras, la producción comienza a descender ligeramente. "Ese año
se consumieron 3,6 millones de toneladas de cacao frente a los 2,8
que se produjeron", explica Tony Lau, portavoz de la Cocoa Research
Association. Para Lau, "la diferencia aún no es muy grande, pero
conforme crezca la brecha, y todo indica que va a aumentar, consumir
chocolate se irá convirtiendo en un lujo".
La producción de cacao, que llegó a España de la mano de Hernán
Cortés en 1528, se concentra esencialmente a 10 grados en el Norte y
10 grados en el Sur del Ecuador. El cultivo se concentra en el oeste
de África, de donde sale cerca del 70% de la producción mundial.
Los principales productores son Costa de Marfil, Ghana, Nigeria y
Camerún. Fuera de África, son Indonesia, Brasil, Ecuador, República
Dominicana y Malasia.
