Con frecuencia tienen los ojos y la cabeza pequeños. También es frecuente que tengan defectos congénitos tales como retraso en el desarrollo, defectos en el corazón y problemas de la visión o de la audición. A medida que crecen pueden tener problemas de comportamiento. El problema más grave es el retraso mental.

Sí. Beber alcohol durante el embarazo puede ser peligroso para usted y para su bebé y es la causa número uno de los defectos congénitos. Los bebés nacidos de madres que bebieron durante el embarazo pueden tener problemas de salud. Uno de estos problemas se llama el síndrome de alcoholismo fetal.

En los Estados Unidos, más o menos 2 de cada 1.000 niños nacen con síndrome de alcoholismo fetal cada año. Es la causa número uno de retraso mental en este país.

Lo mejor que puede hacer es dejar de beber alcohol por completo cuando empieza a pensar en salir embarazada. Si sale en embarazo, deje de beber alcohol y beba otras bebidas tales como agua, jugos de frutas o leche.

Hasta cantidades de alcohol pequeñas pueden tener efectos perjudiciales en un feto. Y como ninguna cantidad de alcohol puede considerarse que es segura, las mujeres embarazadas deben dejar de beber alcohol por completo durante todo el embarazo. Las bebidas con alcohol incluyen cerveza, vino, licor fuerte y vinos gaseosos en botella ("wine coolers").

Beber excesivamente (tomar más de tres bebidas alcohólicas a la vez) es particularmente peligroso para su bebé porque hace que la cantidad de alcohol en su sangre aumente demasiado rápido. Por lo tanto, incluso si usted no bebe todos los días, puede arriesgar a su bebé a que sufra el síndrome de alcoholismo fetal si usted se toma más de tres bebidas alcohólicas a la vez.

Sea honesta con su médico. Dígale a él o a ella cuánto está bebiendo. Su médico le puede ayudar a dejar de beber alcohol antes de que le haga daño a su bebé.

No, no hay cura. Pero los niños que tienen síndrome de alcoholismo fetal pueden ser ayudados. El tratamiento incluye proporcionarles buen cuidado médico y dental, incluso anteojos o aparatos para oír si lo requieren, y ponerlos en programas educativos especiales con el objeto de que reciban tratamiento para sus problemas de desarrollo o de comportamiento.