Su niño puede estar estreñido si uno o más de lo siguiente es cierto:

En algunos niños, es normal evacuar su contenido intestinal tan solo cada par de días. Si su niño está estreñido o no depende de la frecuencia con que él o ella normalmente evacúa su contenido intestinal y qué tan fácil le sea hacerlo. Si las evacuaciones intestinales son blandas y no le cuesta trabajo evacuarlas, evacuar (defecar) con menos frecuencia no constituye un problema. Si son duras y le cuesta trabajo evacuarlas lo más probable es que esté estreñido. Si su niño ha estado teniendo problemas de estreñimiento durante más de dos semanas esto se conoce como estreñimiento crónico.

El estreñimiento es muy probable cuando su niño no toma suficiente agua, leche u otros líquidos, o si su niño no come una dieta saludable que incluye suficiente fibra. La fibra se encuentra en alimentos tales como cereales, granos, frutas y vegetales. Si su niño come una dieta con un contenido alto en grasa y azúcares refinados (caramelos y postres) el niño probablemente no está obteniendo suficiente fibra lo cual puede causar estreñimiento.

El estreñimiento también puede comenzar cuando usted le cambia la leche al bebé de pecho o leche de fórmula a leche entera de vaca o cuando le cambiar la comida al bebé de comida de bebé a comida sólida. Algunas veces el estreñimiento ocurre después de que su niño ha estado enfermo o ha tomado ciertos medicamentos. Usted no debe preocuparse si su niño se estriñe durante un período de tiempo corto. El estreñimiento es común en los niños y usualmente desaparece por su cuenta.

Los niños pequeños que tienen estreñimiento crónico con frecuencia ignoran las ganas de evacuar el contenido intestinal (defecar). Su niño puede no querer parar el juego o puede tener miedo o vergüenza de decirle a la maestra o de usar un baño público. Cuando un niño evita las evacuaciones intestinales la materia fecal se acumula en el intestino grueso. La materia fecal se hace más grande y más dura. La eliminación de la materia fecal puede ser dolorosa y hace que los niños quieran evitar la evacuación intestinal aún más.

Existen muchas cosas que usted puede hacer para ayudar a su niño:

Lleve a su niño a ver al médico de familia si no se mejora del estreñimiento o si usted piensa que su niño tiene estreñimiento crónico. El estreñimiento a veces puede ser una seña de una condición médica más grave.

El patrón de las evacuaciones intestinales de su niño puede demostrar que él o ella está estreñido. Usted puede ayudarle al médico llevando un registro diario de las evacuaciones intestinales de su niño. Usted debe incluir:

También resulta importante notar cambios inusuales en la materia fecal de su niño o en su comportamiento. Algunas cosas en las cuales debe fijarse incluyen:

El médico también le hará un examen físico. Esto puede incluir un examen del recto (ano) de su niño. El médico también puede ordenar una radiografía del abdomen (panza) de su niño. Si el estreñimiento es muy grave puede ser necesario usar un enema para remover físicamente la materia fecal de los intestinos de su niño. Un enema es un procedimiento en el cual se inyecta líquido dentro del recto. El enema ayuda a aflojar la materia fecal y puede ayudar a aliviar el estreñimiento grave.