El ejército de Ecuador anunció este jueves la captura de un impresionante narcosubmarino de 35 metros de largo, encontrado oculto en una reserva natural que limita con Colombia.

Este semisumergible, preparado para una travesía prolongada, transportaba cerca de 22.700 litros de combustible, según reportó el Ministerio de Defensa. Este hallazgo se produce justo después de que el presidente Daniel Noboa declarara el inicio de una «nueva fase» en su campaña contra los carteles de drogas.

Ecuador, situado entre Colombia y Perú, dos de los principales productores de cocaína en el mundo, se ha convertido en un punto crucial para el tránsito de narcóticos hacia mercados en Estados Unidos, Europa y Australia.

El descubrimiento tuvo lugar en un manglar de la reserva. Además del submarino, las tropas encontraron un campamento utilizado por criminales para coordinar actividades de tráfico de drogas.

Durante el operativo, el personal militar enfrentó disparos de individuos armados, lo que llevó a una respuesta activa por parte de las fuerzas del Estado. Una vez controlada la situación, se llevó a cabo una búsqueda exhaustiva del área.

Además del submarino, las autoridades incautaron seis lanchas rápidas, siete motores fuera de borda y varios barriles de combustible.

También se hallaron equipos de navegación y una escopeta, lo que sugiere que existía una infraestructura diseñada para llevar a cabo actividades ilícitas en esta zona estratégica de la frontera norte. No obstante, hasta el momento, no se han informado detenciones ni incautaciones de drogas.

El presidente Noboa ha estrechado lazos con Estados Unidos para frenar el ingreso de drogas hacia Norteamérica. Esta semana se llevó a cabo una reunión de coordinación de seguridad en Quito con el general Francis Donovan, comandante del Comando Sur de EE. UU.

A pesar de la colaboración, no se mencionó la participación de fuerzas estadounidenses en la operación que resultó en la captura del narcosubmarino. Sin embargo, EE. UU. ha ejecutado varias intervenciones contra embarcaciones vinculadas al narcotráfico en el Pacífico y el Caribe bajo la «Operación Southern Spear», resultando en más de 150 muertes desde septiembre.

Además, Noboa asistirá a una cumbre de líderes latinoamericanos en Miami, donde discutirá iniciativas de seguridad regional y lucha contra el narcotráfico, estrechando aún más sus relaciones con el gobierno estadounidense.