La Basílica de Nuestra Señora de Luján y la Catedral Metropolitana de Buenos Aires son solo algunos de los emblemáticos lugares que el Papa León XIV visitará en su gira por Argentina.

El pontífice, originario de Estados Unidos, no se limitó a los templos más grandes del país y dedicó tiempo a iniciativas sociales de la Iglesia, incluyendo el Pequeño Cottolengo Argentino Don Orione.

Este centro, según su sitio web, «se centra en brindar atención integral y humanizada a personas con discapacidad».

Monseñor Jorge Rubén Lugones, arzobispo de Lomas de Zamora, describió la institución como un lugar que «recibe la vida tal como viene y la abraza en toda su fragilidad» al dar la bienvenida al Papa en este significativo encuentro.

A pesar de que la visita solo duró poco más de una hora, fue una de las actividades más simbólicas de la agenda papal. Este gesto se interpretó como un apoyo a una organización que ha sufrido recortes en la financiación estatal destinada a la atención de personas con discapacidad, implementados por el gobierno de Javier Milei.

La prensa local reportó preocupación entre los funcionarios del gobierno, temiendo que esta visita generara críticas hacia la administración actual. El arzobispo de Buenos Aires, Jorge García Cuerva, declaró que el Papa se encontraría con «una Argentina herida, una Argentina dividida». Sin embargo, el canciller Pablo Quirno desestimó estas preocupaciones, afirmando que «el mensaje que el Papa tenga que decir, lo dirá y está perfectamente bien».

Durante su visita al Pequeño Cottolengo, el Papa León XIV hizo hincapié en la importancia de acoger a las personas con discapacidad.

El Papa destacó: «El progreso de una nación también se mide por la acogida que sabe dispensar a las personas con discapacidades y necesidades especiales», reconociendo el valor y la dignidad de cada individuo.

La institución, ubicada en Claypole, a unos 25 kilómetros al sureste de Buenos Aires, opera desde 1936 y fue fundada por Luis Orione, quien buscaba continuar la labor del santo italiano Giuseppe Benedetto Cottolengo, conocido por atender a enfermos y personas con discapacidad.

El Pequeño Cottolengo es más que un asilo; es una comunidad activa donde los residentes viven en pequeños grupos, replicando la dinámica familiar. Los asistentes, incluidos terapeutas, enfermeros y voluntarios, contribuyen a crear un ambiente de cuidado continuo.

Los residentes participan en diversas actividades, desde talleres de arte y música hasta deportes y programas de alfabetización, con la colaboración de unas 100 personas que visitan el lugar cada día.

La visita del Papa se produce en un contexto complicado para la atención a personas con discapacidad en Argentina. Desde que Javier Milei asumió la presidencia, diversos sectores, incluyendo salud y educación, han enfrentado severos recortes en sus presupuestos.

Las pensiones por invalidez han disminuido significativamente, y el presupuesto asignado a la Agencia Nacional de Discapacidad sufrió una reducción del 30% en comparación con el año anterior, lo que ha generado un creciente malestar en la sociedad.

Recientemente, el Cottolengo ha reclamado deudas por insumos y medicamentos, destacando las dificultades financieras que enfrenta en medio de estos recortes.

Durante su visita, el Papa León XIV instó a los argentinos a apoyar iniciativas como el Pequeño Cottolengo y a evitar dejarse llevar únicamente por la búsqueda del éxito material. El mensaje de inclusión y dignidad resuena con fuerza en un momento en que la atención a las personas con discapacidad es más crucial que nunca.