Revelan Impactante Imagen del Cometa 3I/ATLAS desde la Sonda Europa Clipper

La NASA ha compartido una asombrosa imagen del cometa interestelar 3I/ATLAS, capturada por la sonda Europa Clipper durante su travesía hacia Júpiter. Este hallazgo ofrece una nueva ventana al vasto universo que nos rodea.

Observación Transcendental en el Viaje a Júpiter

Europa Clipper, lanzada en octubre de 2024, tiene como misión principal investigar Europa, una de las lunas más grandes de Júpiter, comenzando oficialmente sus estudios en 2030. Sin embargo, durante su trayecto, los científicos aprovecharon la oportunidad para observar el cometa 3I/ATLAS, un visitante proveniente de más allá de nuestro sistema solar.

Descubrimientos a Través de la Luz Ultravioleta

La imagen fue tomada usando el instrumento Europa-UVS, un espectrógrafo ultravioleta que puede analizar longitudes de onda invisibles para el ojo humano. Según la ‘BBC Sky Night Magazine’, la captura se llevó a cabo durante siete horas continuas, permitiendo a los investigadores examinar la composición de la coma del cometa, la cual está formada por gas y polvo.

Este tipo de análisis es crucial, ya que permite detectar materiales primitivos que habitualmente no aparecen en las imágenes ópticas tradicionales, brindando información valiosa sobre los orígenes y la evolución de cuerpos interestelares.

Un Cometa de Antiguas Raíces

Descubierto el 1 de julio de 2025, el cometa 3I/ATLAS destaca por su antigüedad, con astronomos estimando que ha viajado a través del espacio por aproximadamente 7.000 millones de años, convirtiéndolo en el más antiguo jamás registrado, incluso anterior al Sol mismo.

Su Trayectoria Tras el Acercamiento a la Tierra

El 19 de diciembre de 2025, el cometa se acercó a la Tierra, sin representar ningún peligro. Desde entonces, ha empezado a alejarse del Sol, disminuyendo gradualmente su actividad y brillo, algo común en estos cuerpos celestes. Su próximo gran evento será su acercamiento a Júpiter, previsto para marzo de 2026, donde la intensa gravedad del planeta podría alterar ligeramente su trayectoria. Los científicos se preparan para monitorizar este fenómeno antes de que el cometa continúe su viaje hacia el espacio interestelar.