Un equipo de investigadores de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur y la Universidad de Waseda en Japón ha desarrollado un sistema que dotó a las cucarachas de un soporte de oxígeno. Esta tecnología les permite moverse sin problemas en escenarios inundados, algo que hasta ahora representaba un desafío significativo.

La Innovación Detrás del Cuerpo Ciborg

El proyecto busca integrar cucarachas en misiones de rescate, empleando sus habilidades naturales. El sistema está diseñado para minimizar el consumo de energía, lo que permite una mayor autonomía durante sus desplazamientos.

Anteriormente, una de las principales limitaciones de estos insectos radicaba en su forma de respirar a través de espiráculos. Cuando estaban sumergidos, el oxígeno no llegaba de manera eficaz, lo que restringía su uso en ambientes acuáticos.

Un Dispositivo Revolucionario

Los científicos crearon un traje flexible utilizando impresión 3D que actúa como una botella de oxígeno para buceo. Este ingenioso dispositivo incluye un pequeño depósito con una esponja que, al reaccionar con peróxido de hidrógeno, libera oxígeno gradualmente. Este se transporta a través de tubos de silicona a los espiráculos del insecto, permitiéndole seguir respirando en el agua.

Pruebas Prometedoras

Las pruebas iniciales, realizadas con cucarachas silbadoras de Madagascar, demostraron que podían estar activas bajo el agua durante tres horas a velocidades casi iguales a las que lograrían en tierra. Este avance se suma a esfuerzos previos donde cucarachas equipadas con cámaras infrarrojas facilitaron trabajos de búsqueda tras un terremoto en Myanmar.

Planeando el Futuro de la Investigación

Según Hirotaka Sato, uno de los investigadores, esta tecnología tiene el potencial de evolucionar hacia un «traje espacial» para insectos ciborg, con aplicaciones en futuras exploraciones de Marte. El diseño que han creado podría adaptarse a otros insectos con sistemas respiratorios similares.

A pesar de los avances, los investigadores subrayan que las pruebas actuales se limitaron a inmersiones en aguas poco profundas, lo que implica que serán necesarios desarrollos adicionales para extender sus usos.