En un reciente estudio publicado en la revista Nature, los expertos mostraron cómo ciertos microbios intestinales y una dieta baja en proteínas pueden activar un mecanismo que convierte la grasa blanca, que acumula energía, en grasa beige, conocida por su capacidad para quemar calorías. Este avance podría abrir las puertas a nuevas estrategias para combatir la obesidad y enfermedades metabólicas.

El Impacto del Microbioma en la Metabolismo

La doctora Kenya Honda, coautora del estudio, explica que «el tejido adiposo es sorprendentemente adaptable». Su investigación reveló que determinadas bacterias son capaces de interpretar la dieta del huésped, enviando señales que impulsan a las células grasas a utilizar energía en lugar de almacenarla.

La mayor parte del tejido graso en el cuerpo humano es blanca, que tiene la función de almacenar calorías en exceso. Por el contrario, la grasa beige y la grasa parda se encargan de quemar energía. Los recién nacidos poseen una cantidad notable de grasa parda, pero esto disminuye con la edad. Los investigadores han buscado durante años métodos seguros para convertir la grasa blanca en grasa beige, un proceso al que se le denomina «beiging».

La Importancia de las Bacterias en la Dieta

Los hallazgos del estudio son claros: los ratones alimentados con una dieta baja en proteínas solo desarrollaron grasa beige en presencia de bacterias específicas en su intestino. Cuando se realizaba la misma dieta en ratones sin microbioma, el efecto se desvanecía. La doctora Honda enfatiza que el microbioma intestinal resulta ser esencial para este proceso.

Beneficios Aportados por el Pardeamiento de la Grasa

Además, los investigadores identificaron cuatro cepas bacterianas fundamentales para inducir el cambio en el tipo de grasa. Al introducir estas cepas y someter a los ratones a una dieta baja en proteínas, los resultados fueron significativos: pérdida de peso, mejor control de glucosa y niveles de colesterol más reducidos.

No obstante, los especialistas advierten que no se debe extrapolar estos resultados a los humanos, dado que la dieta baja en proteínas utilizada en el estudio es inferior a lo recomendado para la población general. Además, intentos anteriores de potenciar el metabolismo mediante probióticos han tenido poco éxito.

En vez de enfocarse en dietas drásticas o suplementos, este estudio sugiere nuevos enfoques farmacológicos que podrían surgir de las vías biológicas activadas por estos microbios. «Este trabajo pone de manifiesto el papel activo del microbioma intestinal en las decisiones del organismo», cierra la doctora Honda, subrayando que no solo reacciona a la dieta, sino que también la interpreta.