Una migraña generalmente es un dolor de cabeza, pulsátil, acompañado de náuseas. El dolor pulsátil o palpitante generalmente comienza en la frente, en un lado de la cabeza o alrededor de los ojos. El dolor de cabeza empeora gradualmente. Cualquier tipo de movimiento o actividad parece empeorar el dolor. Las náuseas y los vómitos son comunes. Las luces brillantes o los ruidos fuertes hacen que el dolor de cabeza empeore. El dolor de cabeza puede durar dos (2) horas o inclusive hasta dos (2) o tres (3) días.

Algunas personas ven un patrón de líneas o sombras frente a sus ojos cuando les está comenzando el dolor de cabeza. Esto se llama "aura de aviso". La mayoría de las personas que padecen migraña no ven esto.

Tanto como el 5 % de los niños que cursan la escuela primaria tienen migrañas. Durante los años de educación secundaria ("high school") cerca de un 20 % de los adolescentes padecen migrañas. Estos dolores de cabeza son más comunes en las niñas que en los niños. Aquellos niños que padecen migraña, las tienen más frecuentemente cuando tienen entre diez (10) y doce (12) años de edad. No es inusual para ellos tener de dos (2) a tres (3) migrañas por semana.

¿Cuáles son las causas de las migrañas?

Los dolores de cabeza de tipo migrañas parecen ser causados en parte por cambios en el nivel de una substancia química corporal llamada serotonina. La serotonina tiene muchas funciones en el cuerpo y también puede ejercer un efecto sobre los vasos sanguíneos. Cuando los niveles de serotonina están elevados, los vasos sanguíneos se constriñen, es decir, se hacen más estrechos. Cuando los niveles de serotonina disminuyen, los vasos sanguíneos se dilatan, es decir, se hinchan. Esta hinchazón puede causar dolor u otros problemas.

Ciertas cosas pueden desencadenar una migraña, entre ellas, las siguientes:

El médico puede diagnosticar migrañas según los síntomas que su niño describa. Después de hablar con su niño acerca de los síntomas, el médico realizará un examen físico. Es posible que el médico también quiera hacer pruebas de sangre o estudios de diagnóstico por imágenes del cerebro, tales como RMN o TAC (abreviadas en inglés MRI y CAT respectivamente), para asegurarse de que no existen otras causas para el dolor de cabeza. Es probable que a su niño le pidan que lleve un "diario para anotar sus dolores de cabeza" el cual le ayudará al médico a identificar cualquier factor "desencadenante" de las migrañas de su niño.

Cuando una migraña ocurre, su niño debe ir a un lugar fresco y oscuro y acostarse con una paño húmedo colocado sobre la frente. Si el médico le ha dado a su niño un medicamento para las migrañas, el niño lo debe tomar tan pronto como él o ella sepa que le está comenzando el dolor de cabeza. ¡No espere! Si su niño tiene náuseas, el médico también le puede recetar un medicamento para eso.

A pesar de que no existen formas seguras para evitar tener migrañas, aquí hay una lista de cosas que pueden ayudar:

Si su niño a menudo tiene dolores de cabeza de tipo migraña, el médico le puede recetar un medicamento preventivo que se toma diariamente, para tratar de hacer que los dolores de cabeza sean menos frecuentes y menos intensos.