Algunos niños tienen un tipo diferente de sueño de miedo, llamado "terror nocturno". Los terrores nocturnos en los niños se presentan durante el sueño profundo; generalmente entre la una y las tres de la mañana. Un niño que está teniendo un terror nocturno con frecuencia se despertará gritando. Es posible que él o ella esté sudando y respirando aceleradamente. Las pupilas de su niño (el centro del ojo de color negro) pueden verse más grandes de lo normal. En este momento, su niño aún puede estar dormido con los ojos abiertos. Él o ella estará confundido y podría no contestarle cuando usted le pregunta qué le sucede. Es probable que le sea difícil despertar a su niño. Cuando su niño se despierte, generalmente no recordará lo que pasó. Los niños que tienen terrores nocturnos puede que también sean sonámbulos (caminan dormidos).

Las pesadillas y los terrores nocturnos no suceden tanto a medida que los niños crecen. Con frecuencia, las pesadillas y terrores nocturnos desaparecen por completo cuando su niño alcanza la adolescencia. Sin embargo, algunas personas, especialmente las personas que tienen una imaginación muy activa y que son creativas pueden seguir teniendo pesadillas y terrores nocturnos cuando son adultas.

Las pesadillas y terrores nocturnos en los niños usualmente no son causadas por enfermedades mentales o físicas. Con frecuencia, las pesadillas ocurren después de un suceso físico o emocional que resulta estresante. En los primeros seis (6) meses después del suceso, un niño podría tener pesadillas mientras se está acostumbrando a lo que ocurrió durante ese suceso. Si las pesadillas siguen ocurriendo y perturban el sueño de su niño, pueden afectar el funcionamiento de su niño durante el día. Pregúntele a su médico si un tratamiento podría serle o no de ayuda a su niño.

Si su niño tiene terrores nocturnos, hable con él o ella de manera calma y suave e intente hacerlo regresar a la cama. No le grite ni sacuda a su niño.

Los terrores nocturnos y el sonambulismo requieren que usted proteja a su niño mientras el duerme. Asegúrese de que su casa sea segura; en las escaleras, use puertas de seguridad para niños, y no ponga a dormir en camas cuchetas (literas o camarotes) a niños que tienen pesadillas o terrores nocturnos con frecuencia. Hable con su médico si su niño alguna vez se lastima mientras duerme. Es posible que el médico quiera estudiar a su niño mientras el niño duerme.