Uruguay y Su Compromiso con la Salud Pública

Montevideo, 17 de diciembre de 2025 — A través de un esfuerzo conjunto con la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), Uruguay ha dado un paso decisivo hacia la eliminación del amalgama dental, que contiene aproximadamente un 50% de mercurio, un contaminante ambiental que pone en riesgo la salud de los trabajadores del área.

Un Camino de 15 Años

Uruguay ha estado trabajando en la reducción del uso de amalgama durante más de 15 años. En 2013, las universidades con programas de odontología suspendieron la enseñanza práctica de este material. En 2018, el Ministerio de Salud Pública prohibió su uso en servicios de salud oral. Desde 2020, se detuvo completamente la importación de amalgama de mercurio, marcando un hito hacia el uso de materiales más seguros.

Resultados del Proyecto para Fase de Reducción del Amalgama Dental

Seleccionado como país piloto junto a Senegal y Tailandia, Uruguay completó el proyecto impulsado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la OMS. Este proyecto concluyó en noviembre de 2025 y su evaluación ha revelado una transformación notable en el país. Se realizó la primera encuesta nacional sobre residuos de amalgama, registrando 53 kilogramos de desechos contaminados con mercurio en 35 puntos de recolección en 12 departamentos, siendo Montevideo la zona con más residuos.

Una Nueva Generación de Dentistas

Desde 2013, todos los odontólogos formados en Uruguay han estado completamente desprovistos de experiencia con el amalgama, reflejando un cambio generacional total en la profesión.

Materiales Alternativos y Salud Ambiental

Agustín Cataldo, odontólogo y coordinador del Programa de Salud Bucal en Uruguay, afirma: “Hay mejores materiales, como resinas compuestas o cementos de ionómero de vidrio, que cumplen las mismas funciones que el amalgama.”

Impulsando Capacidades en la Región

La implementación del proyecto ha sido un esfuerzo de dos años del Ministerio de Medio Ambiente y el Ministerio de Salud Pública, en colaboración con diversas organizaciones. Este esfuerzo busca fortalecer las capacidades técnicas y de comunicación en el ámbito dental.

Gestión de Residuos y Educación Continua

El proyecto también incluye la elaboración de materiales educativos y talleres dirigidos a los 4,000 dentistas del país. “Nuestro objetivo es informar sin causar alarma,” indica Mónica Méndez, consultora de la OPS. Esto ha permitido que los profesionales puedan llevar este conocimiento a la población de manera efectiva.

Proyectos Futuros y Cooperación Regional

En marzo de 2026 se llevará a cabo un taller donde países de la región compartirán experiencias y soluciones prácticas para fortalecer la gestión de residuos de amalgama. Estarán invitados representantes de sectores ambientales y de salud de países vecinos como Brasil, Paraguay, Argentina y Perú, así como de embajadas de varias naciones.