Colombia en 2026: ¿Subirán las tarifas de energía ante la creciente demanda?

El panorama energético en Colombia para 2026 se perfila incierto: un inicio prometedor se ve amenazado por una demanda creciente que podría desbordar la capacidad de suministro.

El sector energético del país enfrentará un año de desafíos y oportunidades en 2026. Aunque el comienzo del año promete embalses abastecidos y tarifas relativamente estables, las proyecciones indican que hacia el segundo semestre surgirán tensiones significativas entre una demanda eléctrica en aumento y un suministro que se mantendrá limitado. Esto podría traducirse en incrementos tarifarios de hasta un 40% respecto a finales de 2025.

Demanda eléctrica en aumento

Las estimaciones sugieren que la demanda de energía eléctrica crecerá aproximadamente un 3% en 2026, alineándose con una tendencia histórica vinculada al desarrollo económico de Colombia. Sin embargo, el verdadero desafío radica en la capacidad del sistema para ofrecer energía confiable, especialmente porque se han registrado retrasos en proyectos clave de generación y transmisión.

Capacidad del sistema y condiciones climáticas

Según la Unidad de Planeación Minero-Energética (UPME), se espera que entre 2024 y 2038 la demanda se incremente anualmente entre un 1.30% y un 3.09%. Juan Pablo Rojas, CEO de Vértebra Soluciones, advierte que a partir de septiembre de 2026, el sistema podría enfrentar limitaciones críticas, lo que intensificaría la vulnerabilidad frente a fenómenos climáticos adversos o fallos en la infraestructura energética.

“A pesar de un inicio positivo y proyecciones de aumentos moderados en el primer semestre, la segunda mitad del año podría ser volátil”, alertó Rojas.

Incertidumbre por factores climáticos

Si la temporada de lluvias no se materializa como se espera o si los retrasos en proyectos continúan, el país podría verse obligado a depender más de plantas térmicas que funcionan con gas natural. Este combustible ya enfrenta presiones de oferta y aumento de costos, lo que podría impactar directamente en los precios finales de la energía, con incrementos que oscilan entre el 20% y el 40%.

La transición energética: un reto importante

Aunque no se anticipan racionamientos de energía en el corto plazo, el diagnóstico del sector revela que la transición energética no avanza al ritmo necesario. Los retrasos en proyectos de energías renovables y líneas de transmisión mantienen al sistema en una situación vulnerable.

Rojas estima que, aunque se espera que en 2026 se incorporen entre 4 y 4.5 gigavatios de capacidad renovable, esto será insuficiente para reducir significativamente la dependencia de recursos hídricos o aliviar la escasez de oferta firme que se proyecta.

Impacto en sectores productivos

El factor climático es fundamental para entender la volatilidad del sistema. Una menor precipitación en la segunda mitad del año podría repercutir de inmediato en los costos de la energía, afectando especialmente a sectores con alta demanda, como la manufactura, la agroindustria y los servicios de salud. Se estima que el impacto sectorial podría alcanzar hasta el 15%, alterando costos operativos y márgenes de ganancia.

Soluciones proactivas para mitigar riesgos

Frente a este contexto, la anticipación es clave. Se prevé un aumento en la adopción de soluciones de eficiencia energética y autogeneración, con un crecimiento del 25% al 35% en la instalación de sistemas solares y tecnologías de almacenamiento. También se espera un mayor uso de herramientas inteligentemente gestionadas para controlar el consumo.

“Es esencial que las empresas no esperen a que surjan problemas de estabilidad en los precios. Deben actuar pronto, estructurando su gestión energética y acelerando los proyectos de eficiencia y autogeneración”, concluyó Rojas, enfatizando la importancia de la preparación para el equilibrio energético en 2026.

EDWIN CAICEDO

Periodista especializado en Medioambiente y Salud

@CaicedoUcros