GRIPE EN LA NIÑEZ - PREVENCIÓN
Y TRATAMIENTO
La gripe también conocida como influenza o "flu" es una
infección viral en la nariz, garganta y pulmones. Cerca de un 10 a
20 % de los estadounidenses contraen gripe cada año. Algunas
personas pueden ponerse muy enfermas por causa de la gripe. Cada año
aproximadamente 200.000 personas van a dar al hospital con gripe, y
36.000 mueren por causa de complicaciones y la gripe.
La gripe puede causar fiebre, tos, dolor de garganta, nariz con
mucosidad o tupida; dolor de cabeza, dolores musculares y
cansancio. La mayoría de las personas se sienten mejor después
de una a dos semanas, pero para algunas personas la gripe
origina enfermedades graves tales como neumonía. La vacuna
contra el virus de la influenza (vacuna para la gripe) le puede
ayudar a protegerse de contraer gripe.
¿Quiénes tienen riesgo?
Algunas personas tienen mayor riesgo de tener complicaciones de
la gripe tales como neumonía. Si usted pertenece a cualquiera de
esos grupos debe ponerse la vacuna contra la gripe cada año:
- Todos los niños desde los 6 meses de edad hasta los 19
años.
- Todos los adultos de 50 años o más
- Todas las mujeres que están o que van a estar
embarazadas durante la temporada de gripe
- La gente que está viviendo en casas de cuidados de
enfermería para la tercera edad (ancianatos) o en
instalaciones para cuidado a largo plazo.
- Personas que tienen problemas crónicos de salud
- El personal de salud que está en contacto directo con
pacientes
- Los proveedores de atención médica de niños menores de
seis meses de edad y las personas que están en contacto con
estos niños en sus casas.
¿Cómo puedo evitar que me dé gripe?
La mejor manera de evitar contraer la gripe es poniéndose la
vacuna contra la gripe. Usted debe ponerse la vacuna apenas ésta
esté disponible cada otoño (en octubre y noviembre), pero
también se la puede poner en cualquier momento durante la
temporada de gripe (en diciembre, enero y más adelante). La
vacuna está disponible en inyección o como aerosol nasal. Las
vacunas funcionan exponiendo su sistema inmune al virus de la
gripe. Su cuerpo desarrollará anticuerpos contra el virus para
protegerlo de contraer la gripe. La vacuna inyectable contra la
gripe contiene virus muertos. La vacuna en aerosol nasal
contiene virus vivos pero debilitados. Usted no puede contraer
gripe por ponerse la vacuna inyectable ni la vacuna en aerosol
nasal.
Usted también puede disminuir su riesgo de contraer gripe
lavándose las manos con frecuencia, lo cual frena la transmisión
de los gérmenes. Comer sanamente, hacer ejercicio y dormir
suficiente también juegan un papel en la prevención de la gripe
porque estimulan su sistema inmunitario.
Si usted está enfermo asegúrese de cubrirse la boca al toser, y
de lavarse las manos con frecuencia, para prevenir darle la
gripe a los demás.
A pesar de ponerse la vacuna algunas personas contraerán gripe,
pero por lo general, ellos presentan un caso más leve que las
personas que no se han vacunado. La vacuna se recomienda
especialmente para las personas que tienen mayor probabilidad de
enfermarse de gravedad por complicaciones relacionadas con la
gripe.
¿Hay alguien que no debería ponerse la
vacuna contra la gripe?
Sí. Las siguientes personas deben hablar con su médico antes de
ponerse la vacuna contra la gripe:
- La personas que han tenido una reacción alérgica a la
vacuna contra la gripe anteriormente.
- La personas que son alérgicas a los huevos
- Las personas que desarrollaron anteriormente el síndrome
de Guillain Barré —una reacción reversible que causa pérdida
del movimiento completa o parcial de los músculos, debilidad
o una sensación de hormigueo en el cuerpo— en un término de
seis semanas después de haber recibido la vacuna contra la
gripe.
- Los niños menores de 6 meses
- Las personas que tienen enfermedad moderada a grave con
fiebre deberían esperar hasta sentirse mejor antes de
ponerse la vacuna contra la gripe.
Hay alguien que no debería ponerse la
vacuna en aerosol nasal?
Sí. Las siguientes personas deberían hablar con su médico antes
de ponerse la vacuna en aerosol nasal:
- Los niños menores de 2 años de edad
- Los adultos de 50 años o más
- Las personas con problemas crónicos de salud
- Las personas con sistemas inmunes debilitados
- Los niños o adolescentes que están tomando aspirina a
largo plazo
- Las personas con diabetes, enfermedad renal, enfermedad
del corazón o enfermedad del pulmón.
- Las personas que han tenido el síndrome de Guillain
Barré
- Las mujeres embarazadas
- La personas que anteriormente han tenido una reacción
alérgica a una vacuna contra la gripe o que son alérgicas a
los huevos.
¿Si me pongo la vacuna contra la gripe
todavía me puede dar?
Sí. Aun con la vacuna contra la gripe usted no está 100%
protegido. Cada año, la vacuna contiene tres cepas (tipos)
diferentes de virus. Las cepas escogidas son las que los
científicos creen que tienen mayor probabilidad de aparecer en
los E.U.A. ese año. Si la selección es acertada, la vacuna tiene
una efectividad para prevenir la gripe entre 70 y 90 % en
adultos sanos. Si usted es mayor de 65 años la vacuna tiene
menos probabilidad de prevenir la gripe. Aun si a usted le da
gripe después de ser vacunado, los síntomas de la gripe suyos
serán más leves de lo que hubieran sido si no se hubiera puesto
la vacuna. Además, usted tendrá menos probabilidad de tener
complicaciones por causa de la gripe.
¿Me puedo poner la vacuna contra la gripe
si estoy embarazada o estoy lactando?
Si durante la temporada de gripe usted está embarazada no puede
recibir la vacuna en aerosol nasal. No obstante, se recomienda
que las mujeres que van a estar embarazadas durante la temporada
de gripe se pongan la vacuna. El embarazo puede aumentar su
riesgo de tener complicaciones por causa de la gripe.
También es seguro ponerse la vacuna contra la gripe mientras
está lactando (amamantando) a su bebé. La vacuna de la gripe no
puede hacer que usted o que el bebé que usted está lactando
(amamantando) se enferme.
¿Qué son medicamentos antivirales para la
gripe?
Los medicamentos antivirales para la gripe son medicamentos que
se obtienen con receta médica, que pueden usarse para ayudar a
prevenir y tratar la gripe, o solamente para esto último.
Existen cuatro medicamentos antivirales para la gripe:
amantadina (un nombre de marca: Symmetrel), oseltamivir (nombre
de marca: Tamiflu), rimantadina (nombre de marca: Flumadine) y
zanamavir (nombre de marca: Relenza). Los cuatro medicamentos
antivirales han sido aprobados para tratar la gripe. Si usted
toma uno de estos medicamentos en un plazo de dos días después
de haberse enfermado, éste puede aliviar sus síntomas, disminuir
la cantidad de tiempo que usted esté enfermo y hacerlo menos
contagioso para los demás. Sin embargo, la mayoría de las
personas sanas que tienen gripe se mejoran sin usar ningún
medicamento antiviral para la gripe. Su médico decidirá si uno
de estos medicamentos es adecuado para usted o no.
Tres de los medicamentos antivirales también han sido aprobados
para prevenir la gripe. Estos medicamentos no son un substituto
para la vacuna contra la gripe. Con mayor frecuencia se usan
para prevenir la gripe en instituciones en donde las personas
con alto riesgo de complicaciones por causa de la gripe están en
contacto estrecho; tales como en centros de cuidados de
enfermería para la tercera edad o en hospitales. Por ejemplo,
durante un brote de gripe en un centro de cuidado de enfermería
para la tercera edad, los residentes y el personal de planta
pueden recibir la vacuna contra la gripe y un medicamento
antiviral para prevenir la gripe, en tanto que la vacuna surte
efecto.
¿Dónde puedo aprender más acerca de la
vacuna contra la gripe?
Para obtener más información usted puede llamar a Centers for
Disease Control and Prevention's National Immunization
Information Hotline (Línea nacional estadounidense de
información sobre las vacunas de los CDC) marcando:
1-800-232-2522 (para hablar en Inglés)
1-800-232-0233 (para hablar en Español)
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