En un vuelo que prometía ser rutinario, el piloto Ian Nixon enfrentó uno de los momentos más críticos de su carrera al quedarse a la deriva en medio del océano Atlántico durante horas, antes de ser rescatados frente a la costa de Florida.

Este martes, lo que debería haber sido un breve trayecto de 20 minutos entre dos islas de las Bahamas se transformó en una pesadilla cuando la aeronave sufrió múltiples fallos técnicos. El sistema de navegación dejó de funcionar, seguido por la radio y finalmente los motores, dejando a Nixon y sus pasajeros sin opciones.

Un aterrizaje forzoso en el océano

«En un momento, no podía comunicarme con nadie», declaró Nixon. Intentó hacer contacto con Freeport y Miami sin éxito. Al ver que no había alternativas, decidió realizar un aterrizaje controlado en aguas a unos 289 km al norte de Miami.

Al caer al agua, su primera reacción fue de alivio: «Lo primero que pensé fue: ‘No hemos muerto'». Pronto, el grupo se acomodó en una balsa salvavidas, enfrentando lo que serían horas de incertidumbre y espera.

Esperanza en medio de la desolación

En la balsa, Nixon se esforzó por mantener la moral alta entre los pasajeros. «Dije: ‘En los próximos 10 minutos, vendrá un avión'», recordó el piloto. Fue entonces cuando uno de los pasajeros preguntó: «¿Escuché algo?» Era el sonido esperanzador de un helicóptero del 920º Escuadrón de Rescate de la Fuerza Aérea de EE. UU.

La unidad, que estaba realizando una misión de entrenamiento, cambió de curso tras recibir una señal de un transmisor de localización turística. El capitán Rory Whipple, quien llegó al lugar del incidente, comentó que los sobrevivientes se notaban angustiados físicamente y emocionalmente después de horas en el agua.

Un rescate milagroso

Los equipos de rescate trabajaron contra el reloj para evacuar a todos los pasajeros antes de que los helicópteros necesitaran recargar combustible. La mayor Elizabeth Piowaty, quien participó en la operación, afirmó que es un verdadero milagro que todos los ocupantes hayan sobrevivido a un aterrizaje forzoso en el océano.

Finalmente, las 11 personas fueron trasladadas a un hospital en Florida, donde tres de ellas recibieron atención por heridas leves. Olympia Outten, una de las pasajeras, expresó su gratitud: «Todos estábamos felices de estar vivos, pensamos que íbamos a morir. Era como una escena de película».

Por otro lado, las autoridades bahameñas han comenzado una investigación para determinar las causas del accidente, mientras que los sobrevivientes siguen recuperándose de esta extraordinaria experiencia.