Granit Xhaka, nacido en Basilea en 1992, es uno de los escasos supervivientes del emotivo partido entre Argentina y Suiza en los octavos de final del Mundial de Brasil 2014. El encuentro culminó con un agónico gol de Ángel Di María, pero ha sido doce años desde entonces que han llevado al centrocampista suizo a liderar su selección hacia una nueva etapa de éxito.

Un Jugador Históricamente Decisivo

Hoy, Xhaka se presenta como el futbolista con más partidos en la selección suiza, acumulando 151 apariciones, y es el líder en encuentros disputados en fases finales mundialistas con un total de 17. Su dominio en el campo lo convierte en una pieza clave para el equipo helvético en este torneo.

Momentos Polémicos en su Carrera

Uno de los episodios más recordados de su trayectoria se produjo durante el Mundial de Rusia 2018. Junto a su compañero Xherdan Shaquiri, Xhaka hizo un gesto que simbolizaba el águila, emblema de la bandera albanesa, al celebrar un gol contra Serbia. Esta acción generó controversia, lo que resultó en una multa de 11.000 euros para ambos jugadores.

Un Pasado Que Forjó al Líder Actual

Su historia es marcada por desafíos. Hijo de un padre albanokosovar que pasó tres años encarcelado por defender los derechos de la minoría albanesa, Xhaka buscó refugio en el fútbol desde temprana edad. A los 11 años, se unió a la academia del Basel, y rápidamente ascendió hasta el primer equipo. Posteriormente, su carrera lo llevó a Alemania y, más tarde, al Arsenal, donde vivió momentos complejos con la afición inglesa.

Conflictos y Redenciones

En 2019, un episodio tenso contra el Crystal Palace llevó a Xhaka a abandonar el campo en respuesta a los abucheos. Sin embargo, el cambio de entrenador trajo consigo una nueva oportunidad. Mikel Arteta lo reintegró al equipo, otorgándole nuevamente la capitanía. “Mikel me devolvió la confianza”, señaló Xhaka sobre su regreso a un nivel de juego más alto.

El Rendir y el Futuro

Su nuevo capítulo en el Bayer Leverkusen bajo la dirección de Xabi Alonso ha visto a Xhaka brillando en el centro del campo, ayudando al equipo a conquistar la Bundesliga en la temporada 2023-24. Con la vista al futuro, su conexión con Alonso ha despertado el interés de clubes como el Chelsea, donde el técnico ha formulado una oferta para volver a contar con él.

Con una madurez adquirida con los años, Xhaka se ha convertido en un líder experimentado. “Soy como el vino, mejoro con la edad”, bromeó tras su destacada actuación contra Colombia en los octavos de final del Mundial. A medida que Suiza se enfrenta a Argentina en un emocionante duelo, Xhaka es, sin duda, la gran esperanza de su país para frenar la potencia albiceleste.