El cáncer colorrectal se consolida como el tipo de tumor más frecuente en el país, afectando tanto a hombres como a mujeres. Anualmente, se registran cerca de 45,000 nuevos casos, lo que equivale a aproximadamente el 15% de todos los diagnósticos oncológicos en Argentina. La enfermedad presenta un alto riesgo para la población: uno de cada 23 hombres y una de cada 25 mujeres puede enfrentar este diagnóstico a lo largo de su vida, lo que lo convierte en un importante reto para la salud pública.

Signos y Síntomas que No Deben Ignorarse

El Dr. Blas Flor, jefe del Servicio de Cirugía General y Aparato Digestivo en el Hospital Quirónsalud Valencia, subraya que el cáncer de colon a menudo no presenta señales tempranas. “Es crucial realizar chequeos periódicos”, enfatiza. Al aparecer los síntomas, estos pueden incluir:

• Cambios en los hábitos intestinales, como diarreas o estreñimientos persistentes.
• Sangrado rectal y molestias abdominales constantes.
• Una sensación de incompleto vaciamiento intestinal.
• Fatiga, debilidad o pérdida de peso inexplicable.

Detección Temprana: Clave en el Tratamiento

El Dr. Pedro Bretcha, del Hospital Quirónsalud Torrevieja, recalca que “el cáncer de colon es uno de los más tratables si se detecta a tiempo”. Para la detección anticipada, existen dos principales pruebas:

Test de Sangre Oculta en Heces

Esta prueba puede ser prescripta por médicos de cabecera y debe realizarse cada dos años entre los 50 y 69 años. Un resultado positivo puede requerir una colonoscopia posterior.

Colonoscopia

Permite observar directamente el colon y detectar pólipos. Si se encuentran, estos pueden ser eliminados antes de que evolucionen a cáncer.

A partir de los 50 años, los pacientes tienen acceso al programa de cribado para la detección temprana de cáncer colorrectal, que incluye ambas pruebas mencionadas.

Tratamientos y Avances en la Cirugía

A pesar de que aún no hay una cura definitiva para el cáncer de colon, el Dr. Flor observa avances significativos en la reducción de la mortalidad gracias a tratamientos combinados como cirugía, quimioterapia, radioterapia e inmunoterapia. La tasa de supervivencia a cinco años varía según la etapa de diagnóstico: alcanza entre el 90% y el 92% en las fases iniciales, pero disminuye drásticamente en las más avanzadas.

El Dr. Flor señala la importancia de la cirugía mínimamente invasiva, como la laparoscopia. En ciertos centros, se utiliza la cirugía robótica, que ofrece grandes ventajas en precisión y recuperación.

Innovaciones Técnicas: Cirugía Robótica

El Dr. Pedro Bretcha explica que el sistema robótico Da Vinci permite a los cirujanos ejecutar procedimientos extremadamente precisos con menor trauma para los tejidos circundantes, lo que se traduce en menos dolor y una recuperación más rápida.

Prevención: Estilo de Vida Saludable

Si bien no existe una forma infalible de prevenir el cáncer de colon, adoptar ciertos cambios en el estilo de vida puede disminuir significativamente el riesgo. Mantener un peso saludable, realizar ejercicio y seguir una dieta rica en frutas y verduras son estrategias efectivas. Asimismo, es fundamental evitar el tabaco y moderar el consumo de alcohol.

El Dr. Flor concluye que, aunque hay factores inalterables como la edad y antecedentes familiares, estar conscientes de los mismos permite tomar decisiones informadas y actuar ante cualquier señal de alerta.