Un estudio reciente ha puesto de manifiesto que los niños que viven en regiones con temperaturas elevadas tienen un menor avance en habilidades fundamentales como la alfabetización y las matemáticas. Este hallazgo se basa en datos de más de 19,600 niños de entre tres y cuatro años en países como Gambia, Georgia, Madagascar, Malaui, Palestina y Sierra Leona, y fue publicado en la prestigiosa revista Journal of Child Psychology and Psychiatry.

Impactos del Calor en el Desarrollo Infantil

Las altas temperaturas no solo traen consigo riesgos para la salud y el medio ambiente, sino que también pueden tener consecuencias adversas en el desarrollo temprano de los infantes. El estudio sugiere que aquellos expuestos a temperaturas promedio superiores a 30 grados presentan dificultades para alcanzar hitos clave en su crecimiento.

Una Nueva Perspectiva sobre el Calor y el Aprendizaje

“Aunque ya se conocían las repercusiones del calor en la salud física y mental, esta investigación aporta una nueva dimensión: el exceso de calor afecta claramente el desarrollo infantil en diferentes contextos”, explicó Jorge Cuartas, profesor adjunto de psicología aplicada en la Universidad de Nueva York.

Metodología y Resultados del Estudio

Cuartas y su equipo analizaron datos de 19,607 niños, utilizando el Índice de Desarrollo Infantil Temprano (IDIT), que evalúa el progreso en áreas como alfabetización, aritmética, desarrollo socioemocional y físico. Además, integraron datos de las Encuestas de Indicadores Múltiples por Conglomerados (MICS) entre 2017 y 2020, una amplia base de datos que abarca aspectos demográficos y de bienestar.

Al correlacionar la información climática con el desarrollo infantil, los investigadores hallaron que los pequeños expuestos a temperaturas promedio superiores a 30 grados tenían un 5% a 6.7% menos de probabilidades de alcanzar hitos en lectoescritura y matemáticas en comparación con aquellos en zonas más frescas, por debajo de los 25 grados.

Desigualdades en el Acceso a Recursos

Los efectos del calor fueron más evidentes en niños de familias con menos recursos y con acceso limitado a agua potable, resaltando la necesidad urgente de atención a estas vulnerabilidades.