Tras dos décadas de trabajo en agencias de publicidad y tiendas de calzado, Álvaro Gross, originario de Málaga, encontró su verdadero propósito al mudarse a Genalguacil, un pintoresco pueblo de 350 habitantes. Allí, se dedica a crear zapatos a medida de manera completamente artesanal, utilizando maquinaria y técnicas tradicionales. “En la ciudad vivía para trabajar; aquí vivo para mí”, comparte con entusiasmo.

Un Viaje Hacia el Autoconocimiento

Álvaro estudió publicidad en Madrid y, después de dos años en una agencia, sintió que el entorno de oficina no era para él. “Siempre me han fascinado los zapatos”, comenta, lo que lo llevó a abrir una tienda en Marbella.

Desafíos de un Emprendedor

En su búsqueda por crear zapatos únicos, tuvo dificultades al trabajar con artesanos que no podían cumplir con sus exigencias de calidad. “Era complicado lograr el producto que imaginaba”, recuerda.

La Búsqueda de la Autenticidad

Con el ánimo de controlar el proceso, Álvaro estableció una pequeña fábrica en Alicante, que continuó operando hasta la crisis de 2008, obligándolo a cerrar su tienda y deshacerse de las máquinas. Sin embargo, no se rindió; decidió aprender el arte de la confección manual.

Resurgimiento y Nuevos Inicios

Regresó a Alicante para formarse en la fabricación de zapatos a mano y, posteriormente, volvió a Marbella para atender a sus clientes habituales bajo pedido. “Los zapatos hechos a mano tienen un valor superior, rondando entre los 600-700 euros”, explica Álvaro.

Un Cambio Profundo y Decisivo

En 2017, un diagnóstico de cáncer significó un punto de inflexión en su vida. “Lo tomé con tranquilidad; mi fe me dio fuerzas”, relata. La pandemia y el aislamiento le hicieron reconsiderar su lugar en el mundo, llevándolo a buscar una conexión más auténtica.

La Llegada a Genalguacil

Un primo le habló sobre Genalguacil y, en un giro del destino, se comunicó con el alcalde, Miguel Ángel Herrera. “Apenas le conté mi historia, me llamó en 15 minutos”, recuerda con alegría. El alcalde le ofreció un espacio que antes eran cuadras, y al ver las impresionantes vistas del valle, no dudó en aceptar.

La Creación Artesanal en el Taller

Desde hace más de cuatro años, Álvaro trabaja en su taller, equipado con herramientas antiguas y máquinas de coser manuales. “Hago alrededor de cinco pares de zapatos al mes y, en verano, incremente la producción con mocasines y sandalias”, describe. El 90% de los materiales que utiliza son cuero, de varios tipos.

El Proceso Minucioso de Fabricación

Álvaro toma hasta 11 medidas precisas de los pies de sus clientes para crear un molde adaptado a cada uno. La confección puede demorar entre tres días y una semana, dependiendo del diseño.

Integración en la Comunidad

A pesar de tener una clientela mayormente externa, Álvaro se ha convertido en un miembro valorado de la comunidad. La calidez de sus vecinos es algo que aprecia profundamente: “Aquí todo el mundo te saluda. Si no te ven, preguntan por ti”, asegura.

Una Vida Más Rica Que el Dinero

Colabora con los habitantes del pueblo, reparando zapatos de vecinos a cambio de productos locales. “La esencia aquí no es solo el dinero, sino la conexión con la naturaleza y la tranquilidad. He viajado por muchos lugares, pero nunca he sido tan feliz como ahora”, confiesa.

Cultura y Vida en Genalguacil

Álvaro también destaca el ambiente cultural vibrante que promueve el alcalde, haciendo de Genalguacil un lugar lleno de vida y actividades artísticas.

Para él, la mudanza no solo representó un cambio físico, sino un giro completo en sus prioridades. “Es fundamental reorganizar lo que realmente valoras y disfrutar de lo que a menudo se pasa por alto. Si haces algo especial y lo haces bien, puedes vivir de ello”, concluye.