A pesar de ser invisible para el ojo humano, el suelo de la península ibérica no permanece inmóvil. Un grupo de investigadores, liderado por Asier Madarieta de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU), ha confirmado que este territorio está sometido a un movimiento de rotación constante en el sentido de las agujas del reloj.

La causa detrás del movimiento de la península

Este fenómeno no es aleatorio; es el resultado de las colosales fuerzas que se generan en las profundidades de la corteza terrestre. La interacción entre las placas tectónicas eurásica y africana es la responsable, convergiendo a un ritmo de 4-6 milímetros anuales.

Un rompecabezas geológico

El estudio se centra en la compleja dinámica del Mediterráneo occidental, donde el límite entre las placas no se presenta como una simple línea, sino como un intrincado laberinto de fallas y deformaciones.

El papel del arco de Gibraltar

Los científicos analizaron el comportamiento del terreno en el estrecho de Gibraltar. El dominio de Alborán se desplaza hacia el oeste, lo que contribuye a la formación del arco de Gibraltar, que conecta las montañas del Rif en África con la cordillera Bética en España. Curiosamente, la respuesta del terreno varía según la ubicación: al este del Estrecho, la corteza del arco absorbe gran parte de la energía de la colisión, mientras que al oeste, las tensiones se transmiten de forma más directa.

Métodos innovadores para medir lo que no se ve

Para llegar a estas conclusiones, el equipo utilizó dos enfoques complementarios: el análisis de registros de terremotos y datos satelitales de deformaciones en la superficie de la corteza. Estos métodos permiten observar cómo la tierra se estira, comprime o retuerce milímetro a milímetro.

Importancia de las descubrimientos

Este hallazgo tiene aplicaciones prácticas en la geología, ya que entender cómo y hacia dónde gira la península permite identificar con mayor precisión las fallas activas, esenciales para la prevención de sismos. La investigación actualizará herramientas de seguridad clave, como la base de datos de fallas cuaternarias de Iberia (QAFI).

Retos futuros en la investigación geofísica

A pesar de los avances, aún persisten vacíos informativos, especialmente en el sector occidental del arco de Gibraltar y el oeste de los Pirineos. Estas áreas requieren investigaciones geofísicas más intensivas para completar el panorama de riesgos geológicos de la región.