El cáncer de pulmón continúa siendo la principal causa de muerte por esta enfermedad en España, con más de 20,000 muertes al año, según datos de la Sociedad Española de Oncología Médica. Sin embargo, la situación está evolucionando con la aparición de innovadoras terapias, como las dirigidas y la inmunoterapia, que están mejorando notablemente las tasas de supervivencia.

Un cambio en los perfiles de los pacientes

La doctora Edurne Arriola, jefa de Oncología Médica del Hospital del Mar de Barcelona, subraya que «nada se compara con lo que podíamos hacer hace 20 años». Este cambio en la presentación del cáncer de pulmón se debe a una serie de factores, incluyendo el aumento de casos entre mujeres, jóvenes y no fumadores. “La exposición a diferentes factores de riesgo está cambiando”, advierte Arriola.

Un contexto epidemiológico complejo

A pesar de los avances, el aumento de cáncer de pulmón en mujeres ha sido notable, convirtiéndose en el tercer tumor más diagnosticado. La doctora Lucrecia Ruiz del MD Anderson Cancer Center de Madrid destaca que este aumento está vinculado al retraso en el tabaquismo femenino y otros factores como la contaminación del aire y la exposición a gas radón.

El impacto del vapeo

Ruiz también señala un nuevo riesgo: la creciente popularización del vapeo. «Estos dispositivos ofrecen una falsa sensación de seguridad», advierte, enfatizando que aumentan la exposición a la nicotina, especialmente entre jóvenes.

Avances en diagnóstico y tratamiento

A cambio, los avances en diagnóstico y tratamiento están saltando a la vista. La detección temprana a través de TAC de baja dosis ha demostrado reducir la mortalidad, mientras que la biopsia líquida ha permitido un seguimiento menos invasivo del tumor. Ambos tratamientos han cambiado drásticamente el enfoque de los oncólogos.

Terapias dirigidas e inmunoterapia

La diversidad en las opciones de tratamiento también ha crecido. Las terapias dirigidas, que se centran en mutaciones genéticas específicas, han mejorado el pronóstico. Ruiz afirma que, gracias a estas combinaciones, las tasas de supervivencia promedio han aumentado notablemente, mientras que Arriola agrega que la inmunoterapia está revolucionando la forma en que se manejan los cánceres avanzados.

Inequidades en el acceso a tratamientos

A pesar de estos avances, existen serias inequidades en el acceso a tratamientos en distintas comunidades de España. La doctora Arriola resalta que el tiempo entre la aprobación de un tratamiento y su disponibilidad puede ser considerablemente largo, lo que varía según el lugar de residencia.

Pasos hacia el futuro

Las expertas coinciden en que el enfoque hacia el cáncer de pulmón está empezando a cambiar, alejándose de ser solo una enfermedad letal hacia una condición crónica tratable. La doctora Ruiz enumera las promesas futuras que incluyen terapias innovadoras combinadas y un diagnóstico más preciso. «Estamos en un camino hacia la personalización de tratamientos que cambiará las historias de muchos pacientes», concluye.

No obstante, el tabaquismo sigue siendo el principal factor de riesgo. La lucha por leyes más estrictas contra el tabaquismo es vital para combatir esta enfermedad tan prevalente.