La normativa funeraria en Longyearbyen es inusual para los estándares europeos: aquí no se permite el entierro en ataúdes. En su lugar, solo se admite la inhumación de urnas con cenizas. Además, para aquellos que deseen ser sepultados, deben ser residentes de Svalbard al momento de su fallecimiento, y se requiere autorización para esparcir cenizas.

El gobierno noruego recuerda que el cementerio histórico, que alberga principalmente sepulturas de las primeras décadas del siglo XX, no ha admitido nuevas urnas desde 2016 debido a riesgos de aludes y deslizamientos. Esto se agrava por la presencia del permafrost, un suelo permanentemente congelado que dificulta la gestión funeraria.

La infraestructura de Svalbard es austera: no se ofrecen servicios de residencia prolongada ni cuidados domiciliarios. Cualquier persona que necesite atención a largo plazo debe regresar a su municipio o país. El hospital local cuenta con pocas camas y solo ofrece atención de emergencia, por lo que los pacientes requieren traslado al continente para cualquier especialidad adicional.

Asimismo, el embarazo es un proceso que debe organizarse con anticipación, ya que las mujeres que dan a luz deben ser trasladadas fuera del archipiélago.

La seguridad es primordial en Svalbard. La oficina del Gobernador establece que cualquier persona que planee salir del asentamiento debe estar preparada para enfrentamientos con osos polares. Esto incluye llevar armas de fuego, según las recomendaciones oficiales.

El University Centre in Svalbard (UNIS) detalla estas pautas en su normativa de seguridad, enfatizando la necesidad de equiparse adecuadamente al abandonar la zona habitada.

Svalbard también implementa estrictas regulaciones sobre la fauna. La Norwegian Food Safety Authority prohíbe la importación de gatos y hurones al archipiélago, como parte de sus esfuerzos de bioseguridad.

En este contexto, Pyramiden, una antigua localidad minera soviética, se alza como un testimonio de la historia industrial del área. Las construcciones abandonadas siguen en pie, y un busto de Lenin aún permanece en el centro, recordando la época soviética en el Ártico.

Un símbolo de esperanza en medio de este entorno hostil es la Svalbard Global Seed Vault, que actúa como un respaldo crucial de la diversidad agrícola mundial. Almacena duplicados de semillas provenientes de bancos genéticos de diferentes países, con el objetivo de proteger estas colecciones frente a potenciales crisis, desastres o conflictos.

La bóveda asegura que semillas de cultivos alimentarios tengan una ‘copia de seguridad’, ofreciendo una tranquilidad valiosa en tiempos inciertos.