Entendiendo el VIH y su Impacto

Hasta finales de 2020, aproximadamente 37,7 millones de personas en todo el mundo convivían con el VIH. En Argentina, el número alcanza a unas 150.000, aunque se estima que un 20% desconoce su diagnóstico. Esta falta de conocimiento no solo afecta la salud individual, sino que también perpetúa la desinformación en la sociedad.

El VIH ataca las células CD4 del sistema inmunológico, debilitando las defensas y haciendo a las personas más vulnerables a infecciones y enfermedades graves. Es crucial distinguir que tener VIH no significa tener SIDA, que es la fase más avanzada de la infección.

VIH vs. SIDA: Conociendo la Diferencia

El VIH es un retrovirus que se multiplica en el organismo al convertir su material genético. Para hacerlo, parasita un linfocito CD4, encargado de activar las defensas del cuerpo. Si no se administran medicamentos, la infección superará la capacidad del cuerpo de reemplazar estas células, lo que lleva al SIDA. Este último se presenta como la etapa crítica de la infección.

Las Etapas de la Infección por VIH

El VIH se transmite a través de contacto sexual, transfusiones sanguíneas y de madre a hijo. La penetración anal conlleva el mayor riesgo, acompañada de la vaginal. También se puede adquirir a través de jeringas contaminadas.

Fases del VIH

1. Etapa Aguda: Ocurre entre dos y cuatro semanas después de la exposición. Durante este periodo, el VIH se multiplica rápidamente, aumentando el riesgo de transmisión. Muchos experimentan síntomas similares a los de la gripe.

2. Fase Crónica o Latente: Esta etapa puede durar varios años. Aunque el virus sigue activo, su reproducción es más lenta. La mayoría de las personas no presentan síntomas, aunque la infección continúa dańando el sistema inmunológico.

3. Fase Sintomática: A medida que el sistema inmunológico se deteriora, surgen síntomas más persistentes como pérdida de peso, fiebre recurrente y fatiga extrema.

4. SIDA: En esta etapa, el cuerpo está expuesto a infecciones graves y ciertos tipos de cáncer. Sin embargo, gracias a los tratamientos antirretrovirales, muchas personas pueden evitar progresar a esta fase y llevar una vida plena y saludable.