Cada año, alrededor de 300,000 personas pierden la vida por ahogamiento en el mundo, y esta causa se encuentra entre las diez principales decesos en niños de 5 a 14 años. La mayoría de estas tragedias ocurren en ríos, lagos, pozos, contenedores de agua domésticos y piscinas. Alarmantemente, más del 90% de estos accidentes se registran en países de ingresos bajos y medios.

El Impacto del Cambio Climático en el Riesgo de Ahogamiento

El cambio climático incrementa significativamente los riesgos asociados al ahogamiento. Fenómenos climáticos extremos, como inundaciones y tormentas, han aumentado en frecuencia, lo que eleva las probabilidades de estos accidentes. Estudios recientes demuestran una clara relación entre las olas de calor y el aumento de ahogamientos. Por ejemplo, en el Reino Unido se detectó que las muertes por ahogamiento aumentan un 7.2% con cada incremento de 1°C en la temperatura.

Un Compromiso Global para la Prevención

El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS, destacó: «Cada ahogamiento es una tragedia, y la mayoría son prevenibles». Durante el lanzamiento del paquete técnico PROTECT, enfatizó que se trata de un enfoque integral y práctico que incluye mejorar la seguridad en el transporte acuático, enseñar a los niños a nadar y prepararse para inundaciones. La prevención del ahogamiento es una responsabilidad compartida, y cada vida salvada es una recompensa.

Las Siete Estrategias del Paquete PROTECT

El nuevo paquete, que surge de la primera Estratègia Global para la Prevención del Ahogamiento, proporciona recomendaciones basadas en evidencia a los responsables de formular políticas. Las siete estrategias del paquete son:

• Propiciar infraestructura física que permita una interacción segura con el agua.
• Respaldar la capacidad de rescate y resucitación tanto para ciudadanos como para profesionales.
• Optimizar la seguridad en ocupaciones relacionadas con el agua.
• Traducir los estándares de seguridad en el transporte acuático.
• Educar a la población en natación y seguridad acuática.
• Construir sistemas de atención infantil que garanticen protección.
• Tener planes de preparación para inundaciones y otras emergencias múltiples.

El Contexto de Ghana en la Lucha Contra los Ahogamientos

La presentación del paquete en Ghana subraya el compromiso creciente del país en la prevención de ahogamientos. Actualmente, cerca de 1,100 personas fallecen al año en este país, siendo los niños y jóvenes los más afectados. Esto se traduce en aproximaciones a tres muertes diarias.

Este hito también refuerza la necesidad urgente de que otros gobiernos adopten políticas basadas en evidencia que ayuden a proteger a las comunidades en riesgo.

Colaboraciones Internacionales para un Futuro Más Seguro

La OMS, junto a gobiernos y socios, ha colaborado por más de una década en iniciativas de prevención de ahogamientos. El Dr. Kelly Henning, de Bloomberg Philanthropies, expresó: «Este marco salvará vidas y potenciará el progreso global en la prevención de muertes por ahogamiento». Desde 2014, Bloomberg Philanthropies ha apoyado el desarrollo de herramientas prácticas que guían a los gobiernos en la implementación de estrategias efectivas.

Un Llamado a la Acción Global

El lema de este año para el Día Mundial de la Prevención del Ahogamiento, «Unámonos para cambiar la marea», enfatiza la necesidad de un esfuerzo coordinado entre gobiernos, sectores y comunidades para prevenir ahogamientos y salvar vidas.