La acidificación del océano podría encoger el cerebro de los invertebrados más inteligentes

Investigadores canadienses han puesto de manifiesto que el incremento en la acidificación de los océanos, resultado del aumento de los niveles de CO2, podría causar una reducción del 50% en el volumen cerebral de los calamares. Este estudio fue presentado en la conferencia de la Sociedad de Biología Experimental, que tuvo lugar en Florencia, Italia.

<h2>Un llamado de atención para la inteligencia marina</h2>

<p>Los cefalópodos, entre los cuales se encuentran calamares, pulpos y sepias, son reconocidos como los invertebrados más inteligentes del planeta. Según el Dr. Garett Allen, profesor de la Universidad de Acadia, su capacidad cognitiva es comparable a la de los perros. Sin embargo, el nuevo estudio abre la puerta a preocupaciones sobre su futuro a medida que los océanos se vuelven más ácidos.</p>

<h3>La alarmante reducción cerebral</h3>

<p>La investigación destaca que la disminución del volumen cerebral afecta principalmente las áreas responsables de la percepción visual, lo cual podría alterar gravemente sus comportamientos alimentarios. Una disminución del 49% en el volumen cerebral del calamar de arrecife de aleta grande (Sepioteuthis lessoniana) ha sido documentada en ejemplares criados bajo condiciones de alta acidificación, un hallazgo que podría significar el fin de su aptitud para cazar y alimentar adecuadamente.</p>

<h2>Experimento innovador sobre acidificación oceánica</h2>

<p>Para comprender mejor estos efectos, los investigadores llevaron a cabo un experimento en el que recriaron dos ambientes acuáticos: uno representando las condiciones actuales y otro simulando lo que podrían ser los océanos en el año 2100. Los calamares criados en el entorno de alta acidificación mostraron cerebros visiblemente más pequeños cuando fueron analizados a través de resonancia magnética.</p>

<h3>Impacto en los comportamientos de caza</h3>

<p>Este estudio también respalda investigaciones anteriores que vinculan altos niveles de CO2 con la disminución en los patrones de caza. Específicamente, se encontró que los calamares expuestos durante períodos prolongados a condiciones no óptimas mostraron una reducción del 42% en su conducta de caza.</p>

<h2>¿Qué significa esto para el futuro?</h2>

<p>La habilidad de los calamares para identificar y perseguir presas se ve posiblemente comprometida por la reducción del lóbulo óptico, crucial para su capacidad visual. El Dr. Allen sugiere que esto podría estar relacionado con limitaciones energéticas en el cerebro o daño oxidativo, lo que impide que estos animales marinos actúen adecuadamente en su búsqueda de alimento.</p>

<p>A medida que el cambio climático continúa afectando los ecosistemas marinos, la capacidad de adaptación de los calamares y otros cefalópodos enfrenta serias limitaciones. La pregunta que queda es: ¿serán estos seres inteligentes capaces de sobrevivir a un océano que cambia drásticamente?</p>