La festividad de Sinterklaas no solo es un evento esperado por los niños, sino que también refleja siglos de historia cultural y tradiciones que se han transformado a lo largo del tiempo.

El origen de Sinterklaas y su conexión con España

Sinterklaas, quien se basa en el histórico obispo San Nicolás de Myra, llega a los Países Bajos en barco en un evento conocido como “intocht” que tiene lugar a mediados de noviembre. Esta festividad marca el inicio de semanas de visitas a ciudades, colegios y hospitales antes de la gran noche del 5 de diciembre, cuando los regalos son entregados.

La elección de España como su origen se remonta a la historia mediterránea, vinculando a Bari, donde las reliquias de San Nicolás fueron trasladadas en 1087, con el antiguo Reino de Nápoles, bajo dominio español durante la Edad Moderna.

Durante el siglo XIX, muchos de los rasgos contemporáneos de Sinterklaas se consolidaron, en gran parte gracias al libro ‘Sint Nikolaas en zijn knecht’ del autor Jan Schenkman, publicado en 1850, que popularizó la figura de Sinterklaas como la conocemos hoy.

Zwarte Piet: tradición y controversia

El asistente más famoso de Sinterklaas ha sido, durante décadas, Zwarte Piet (Pedro el Negro). Sin embargo, su representación ha desatado un intenso debate social debido a su asociación con estereotipos raciales. En 2015, el Comité de la ONU para la Eliminación de la Discriminación Racial instó a los Países Bajos a reconsiderar estas tradiciones.

Como respuesta a esta crítica, muchas celebraciones han optado por reinterpretar a Zwarte Piet como ayudantes con manchas de hollín, permitiendo una adaptación más inclusiva de la tradición.

La noche mágica de los regalos

El punto culminante de la festividad se da en la víspera del día de San Nicolás, conocida como Pakjesavond, que se celebra el 5 de diciembre. En esta noche, los hogares neerlandeses se llenan de sorpresas y regalos, creando una experiencia mágica que une a familiares y amigos en torno a la figura de Sinterklaas.