Kingston, 10 de diciembre de 2025 – Las devastadoras consecuencias del Huracán Melissa han dejado a miles de familias sin hogar, afectando gravemente la infraestructura de servicios de salud en Jamaica. En este contexto, la población enfrenta altos niveles de estrés, ansiedad y desgaste emocional.

Un panorama desolador

Tras la tormenta, muchos de los refugios están operando a máxima capacidad, lo que ha llevado a una falta de privacidad y ha intensificado el sufrimiento. Las evaluaciones iniciales indican que aquellos que perdieron sus hogares o medios de subsistencia experimentan sentimientos profundos de impotencia y ansiedad. En particular, los adultos mayores y el personal de salud se sienten desbordados y fatigados, comprometiendo así su capacidad de afrontamiento.

Modelo de atención en salud mental en crisis

Jamaica ha implementado durante décadas un modelo comunitario de atención en salud mental integrado a su sistema de salud primaria. El Ministerio de Salud y Bienestar (MoHW) despliega semanalmente a psiquiatras, psicólogos y enfermeros psiquiátricos en centros de salud para asegurar el acceso a la atención cerca del hogar. Sin embargo, tras el huracán, más de 130 clínicas de salud han sufrido daños severos, dificultando el seguimiento y la continuidad en el tratamiento de las personas con condiciones mentales.

Desafíos emergentes

Con la interrupción de los servicios, el riesgo para las personas con enfermedades mentales graves ha aumentado, dejándolas vulnerables a recaídas. “La devastación causada por el huracán ha generado angustia emocional y es indispensable que abordemos este problema de manera coordinada para no dejar a nadie atrás”, afirma el Dr. Kevin Goulbourne, Director de Servicios de Salud Mental del MoHW.

Fortalecimiento de la coordinación nacional

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha brindado apoyo inmediato al MoHW para organizar un sistema de ayuda multidimensional y reactivar servicios críticos. Después del huracán, se realizó una evaluación durante 48 horas y se activó el Grupo de Trabajo Nacional de Salud Mental y Psicosocial, integrando a 14 organizaciones para identificar desafíos y coordinar esfuerzos.

Intervenciones en comunidades afectadas

Las comunidades más afectadas, como St. Elizabeth y Trelawny, sufrieron un prolongado aislamiento debido a infraestructuras dañadas. En respuesta, se movilizaron 20 voluntarios capacitados para brindar apoyo psicosocial en refugios, ayudando a aproximadamente 950 personas con asistencia psicológica y técnicas de manejo del estrés.

Adicionalmente, la OPS, en colaboración con el MoHW y la Universidad de las Indias Occidentales, inició sesiones semanales de capacitación en Primeros Auxilios Psicológicos (PAP), beneficiando a más de 100 trabajadores del sector salud.

Apoyo a los trabajadores de salud

Los profesionales de salud han sido gravemente impactados por el huracán, lidiando con pérdidas personales y estrés extremo. Para apoyarles, la OPS estableció un programa de “Cuidado para los Cuidadores”, ofreciendo sesiones de apoyo a más de 200 trabajadores en distintas instalaciones. “Muchos se sienten obligados a continuar brindando servicios a pesar de su propio sufrimiento”, declaró Marcello Roriz de Queiroz, experto en salud mental de la OPS.

Campañas de concientización

La OPS también ha ayudado al MoHW a intensificar mensajes de salud mental a través de radios y redes sociales, promoviendo estrategias de afrontamiento positivas y conectando a la población con servicios de apoyo como líneas de ayuda y chatlines.

Próximo paso: Fortalecimiento institucional

La OPS y el MoHW están ahora en la segunda fase de respuesta, enfocándose en el fortalecimiento institucional a largo plazo. Las prioridades incluyen ampliar la formación de trabajadores de salud, restaurar los equipos de salud mental móviles y optimizar los sistemas de información a nivel parroquial.

“Es esencial que consolidemos y expandamos estas capacidades a través de mecanismos institucionales para mejorar la resiliencia ante futuras emergencias”, concluye Roriz de Queiroz.