Este tipo de enfermedades abarca todas aquellas dolencias infecciosas que se transmiten por el contacto sexual genital (relación que involucre al pene y a la vagina), orogenital (contacto entre genitales y boca) o anogenital (contacto entre genitales y el ano).

Diversos y pequeños organismos vivos como bacterias, hongos y virus son los responsables del surgimiento de las ETS. Debido a que la mayoría de estos agentes transmisores requieren lugares cálidos y húmedos para vivir, se reproducen con gran éxito en los genitales, la boca o el ano. Las provocadas por bacterias se tratan con antibióticos, por su parte las virales pueden no tener cura, aunque sus síntomas sí pueden ser tratados para eliminarlos.

Cualquier persona con una vida sexual activa está expuesta a las ETS, pero quienes se encuentran en mayor riesgo son los adolescentes que tienen relaciones sexuales porque por lo general no se protegen o cambian de pareja muy a menudo, quienes tienen muchos compañeros sexuales, los que se relacionan sexualmente con alguien infectado, y aquellas personas que tengan antecedentes de haber padecido ETS. El riesgo aumenta considerable si se tienen relaciones sexuales sin protección, es decir sin preservativos. Se recomienda la visita al médico inmediatamente si aparecen algunos de los síntomas.

Dentro de las ETS más comunes se pueden mencionar la gonorrea, la chlamydia, la sífilis, el herpes genital, el virus del papiloma humano, el trichonomas, la hepatitis B, el VIH (Virus de Imunodeficiencia Humana) que da origen al SIDA, el cáncer de cérvix o cuello uterino y la vaginitis.

La gonorrea y la chlamydia son provocadas por una bacteria y sólo se adquiere mediante contacto sexual. Los síntomas pueden aparecer entre dos días y tres semanas después del contacto con la persona infectada. Ambas afecciones presentan pocos o ningún síntoma, dentro de los que se cuentan el dolor de garganta, inflamación o rojez en la vulva, ardor o prurito en la zona vaginal, trastornos en el ciclo menstrual, dolor en las articulaciones, necesidad frecuente de orinar o dolor al hacerlo, secreciones genitales de apariencia diferente a lo común o con mal olor, dolor en la pelvis y puede aparecer pus en el pene.

En las mujeres, tanto la gonorrea como la chlamydia pueden desarrollar la enfermedad inflamatoria pélvica (EIP), la cual consiste en una infección del útero, las trompas de falopio y los ovarios, produce infertilidad y se anuncia por medio de fiebre, náusea y vómitos, y dolor en el abdomen.

La sífilis se transmite únicamente por contacto sexual. Aunque por lo general, es asintomática, sus posibles síntomas se parecen en muchos casos a la gripe, y la primera señal de alerta son llagas indoloras de color rojizo-café en la boca, órganos sexuales, senos o dedos. Puede presentarse fiebre, dolor corporal y de garganta, prominencias en el cuello, ingles y axilas, úlceras genitales, y manchas. Aunque los síntomas o las llagas desaparezcan sin haber ecibido tratamiento, la enfermedad no lo hace. Esta ETS puede provocar daños en el corazón o en el cerebro, ceguera, locura y muerte.

El herpes genital es probablemente la que aparece con mayor frecuencia. Sus síntomas incluyen ampollas o manchas rojas inflamadas en o al rededor de las zonas genitales y duran desde algunos días hasta semanas. Pueden haber molestias al orinar, dolor, inflamación, picazón. Los síntomas pueden desaparecer de pronto, pero eso no indica que haya curación, por lo que las llagas pueden reaparecer en cualquier momento, y aunque el tratamiento elimina los síntomas, no mata el virus nunca. Su transmisión únicamente sucede por contacto sexual.

El papiloma humano es un virus bastante común que es capaz de mantenerse en el cuerpo sin mostrar síntomas durante años. Su sintomatología incluye verrugas, por lo que también es conocida por el nombre de verrugas genitales. Las verrugas pueden aparecer de manera recurrente. También puede haber escozor o ardor. Este virus ha sido vinculado con algunos tipos de cáncer, incluyendo el del cérvix y la vulva.  El examen de papanicolau puede ayudar a prevenir estas enfermedades. Su contagio sólo ocurre mediante el contacto sexual.

El trichonomas es un parásito microscópico que se transmite a través de las relaciones sexuales. Las mujeres que tienen trichonomas vaginitis corren un mayor riesgo de contraer otras ETS. Esta enfermedad sí tiene cura. Sus síntomas son muy pocos, pero puede haber comezón y molestias, flujo amarillento y con mal olor. Sólo se transmite sexualmente.

La hepatitis B es viral. Su contagio ocurre ante el contacto sexual o intercambio de fluidos corporales como sangre, semen y flujo vaginal o por compartir jeringas con una persona infectada. No existe cura para esta enfermedad. Sus síntomas parecidos a la gripe incluyen piel y ojos de color amarillentos, orina oscura y heces de color muy claro y se manifiestan aparecen entre 1 y 9 meses después de tener contacto con el virus. El rango de muerte por esta ETS es muy alto.

El VIH (Virus de Imunodeficiencia Humana) causante del SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida), se contagia por contacto sexual o sanguíneo y por compartir jeringas para inyectar drogas o cualquier otra sustancia. Este virus invade y mata las células del sistema inmunológico (glóbulos blancos) y por eso las defensas naturales del organismo no son capaces de defenderlo de otras infecciones. Aunque se ha avanzado en el desarrollo del tratamiento y ahora en algunos casos es posible vivir con la enfermedad, no hay cura definitiva y por lo general, esta enfermedad es letal. Sus síntomas sumamente disímiles y por lo tanto difíciles de detectar se manifiestan varios meses o incluso años del contacto con el virus, y puede estar en el cuerpo sin que se detecte. Incluyen pérdida de peso sin razón aparente o cansancio, sensación como de gripe que no desaparece, diarrea, manchas blancas en la boca, y hongos vaginales constantes que no se quitan. Es altamente contagiosa y por más que no se haya manifestado, ya la persona enferma es portadora.

El cáncer de cérvix o cuello uterino puede contagiarse únicamente por contacto sexual. Aún cuando al principio no se presentan los síntomas, luego empiezan a aparecer hemorragias post-coito, dolor abdominal o durante la relación sexual y sangrados irregulares fuera del ciclo menstrual.

La vaginitis puede no presentar síntomas en algunas mujeres, pero cuando los hay incluyen ardor, comezón o dolor en la vagina, un flujo más abundante de lo normal y éste se ve o huele diferente. Los hombres pueden padecer la infección, pero sin síntomas, y el contagio sólo ocurre por contacto sexual.

Para prevenir las ETS se recomienda tener la menor cantidad de parejas sexuales posible, usar siempre y de manera correcta el preservativo o condón, y utilizar un espermicida además de éste y lubricantes de agua. En el caso de la hepatits B existe una vacuna que ayuda a prevenir la enfermedad. Es importante tomar en cuenta, que la relación sexual anal presenta mayor riesgo porque la posibilidad de lesión en la zona es muy alta.

En caso de embarazo, las ETS pueden poner en riesgo al bebé. Por ejemplo, la gonorrea y la chlamydia pueden provocar en el bebé varios problemas de salud, desde infecciones oculares hasta neumonía, la sífiles puede provocar el aborto o la muerte del recién nacido, y el SIDA y la hepatitis B pueden ser transmitidos al feto en el vientre materno.

Saber cómo protegerse de las ETS puede significar la diferencia entre una vida sana o la muerte en muchos casos, por lo que la pareja debe estar lo mejor informada posible sobre los riesgos que se corren, y en caso de presentir o intuir el posible contagio, debe acudirse cuánto antes al médico y seguir las indicaciones al pie de la letra.

Fuente

DALTONISMO - ¿QUÉ ES? CAUSAS, SÍNTOMAS Y TRATAMIENTO

VARICELA - ¿QUÉ ES? CAUSAS, SÍNTOMAS Y TRATAMIENTO

FIEBRE TIFOIDEA - ¿QUÉ ES? CAUSAS, SÍNTOMAS Y TRATAMIENTO

APENDICITIS - ¿QUÉ ES? CAUSAS, SÍNTOMAS Y TRATAMIENTO

HEMOFILIA - ¿QUÉ ES? CAUSAS, SÍNTOMAS Y TRATAMIENTO

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