En el Congreso anual de FIFA realizado en Vancouver, el presidente Gianni Infantino anunció que Irán competirá en la Copa Mundial 2026, programada para celebrarse en Estados Unidos, Canadá y México. Ignorando los desafíos políticos actuales, Infantino subrayó que el deporte debería ser un puente que une culturas y comunidades.

La Declaración de Infantino

“Irán jugará en Estados Unidos. La FIFA busca unir a las personas y recordar la importancia de ser positivos”, afirmó Infantino, quien abogó por un enfoque pacífico a través del fútbol. Su declaración fue respaldada por el presidente estadounidense Donald Trump, quien expresó que apoya la participación del equipo iraní.

“Déjales jugar”, comentó Trump en declaraciones recientes.

Las Protestas Fuera del Congreso

Afuera del evento, manifestantes expresaron su descontento con la presencia del equipo iraní, sosteniendo carteles que pedían la exclusión del ‘Team Melli’. Algunos argumentaron que el equipo no representa al país, sino que está vinculado al régimen y sus violaciones a los derechos humanos.

Voces Críticas

“Esto no es Irán, es la selección de la República Islámica. Están aquí para normalizar lo que sucede en nuestro país”, declaró Pouria Mahmoudi, un activista que se unió a las protestas. La creciente tensión política ha sembrado dudas sobre la participación del combinado iraní.

Contexto Actual y Clasificación de Irán

La selección iraní se aseguró su lugar en el Mundial al conquistar el primer puesto en su grupo durante las eliminatorias de la Confederación Asiática. Este será su séptimo Mundial, aunque aún no ha avanzado más allá de la fase de grupos en ediciones anteriores.

El sorteo del Mundial ubicó a Irán en el grupo G, donde se enfrentará a Nueva Zelanda, Bélgica y Egipto en junio de 2026.

Ausencia de la Delegación Iraní en el Congreso de FIFA

La delegación de la Federación de Fútbol de Irán no asistió al congreso, alegando que algunos de sus miembros habían sido impedidos de ingresar a Canadá por vínculos con la Guardia Revolucionaria Islámica. Las autoridades canadienses reafirmaron que no permitirán el ingreso de funcionarios asociados con grupos considerados terroristas.

Infantino y la Visión de la FIFA

Durante su intervención, Infantino destacó que la FIFA atraviesa su “mejor momento” financiero, con ingresos que se han duplicado en su gestión. Además, enfatizó el compromiso de expandir el número de selecciones en los torneos, incluyendo una nueva competencia de clubes y la ampliación del Mundial a 48 equipos.

La Controversia de los Boletos para el Mundial

El presidente de la FIFA también abordó las críticas sobre el alto costo de los boletos. “Hay entradas caras, pero también accesibles”, aseguró Infantino. A pesar de las preocupaciones, se han recibido más de 500 millones de solicitudes para entradas, lo que evidencia el enorme interés por el torneo.

Con el evento de 2026 a la vista, el fútbol continúa siendo un escenario de debate tanto dentro como fuera del campo, prometiendo emociones y controversias en igual medida.