El gobierno de EE.UU. ha decidido activar el Comité de Especies en Peligro de Extinción, conocido como el «escuadrón de Dios», que permite autorizar proyectos que pueden amenazar a especies protegidas. Esta decisión se enmarca en un contexto de intensa búsqueda de maximizar la producción energética nacional ante la inestabilidad en el mercado global del petróleo.

En medio de un derrame de petróleo que ha afectado extensas áreas de la costa mexicana, la reactivación de este comité resulta particularmente polémica. La última vez que se reunió fue hace más de tres décadas, y llega en un momento en que el secretario de Defensa, Pete Hegseth, solicitó una exención de la ley que protege a las especies en peligro.

Grupos ambientales han expresado su oposición a las nuevas perforaciones, advirtiendo que estos proyectos podrían poner en peligro a especies ya amenazadas, como la ballena de Rice. Este cetáceo, que se estima tiene una población de apenas 50 individuos, se encuentra en peligro por la expansión de la actividad petrolera, un riesgo que incluye colisiones con embarcaciones y nuevos derrames.

El «escuadrón de Dios» es un panel que puede decidir sobre el futuro de especies en peligro al permitir proyectos de gran impacto económico. La creación de este comité, establecido en 1978, asegura que tales decisiones sean tomadas bajo criterios excepcionales.

La ley que regula este comité establece que debe ser un último recurso, intentando balancear intereses económicos y ambientales. A lo largo de casi medio siglo, el comité solo se ha convocado tres veces, autorizando excepciones que han influido en decididos proyectos de tala y construcción.

En esta ocasión, Hegseth argumentó razones de seguridad nacional debido a la inestabilidad en el mercado petrolero global, específicamente en el contexto del conflicto en Irán. Esta acción tiene el potencial de acelerar la creación de nuevos proyectos y limitar la capacidad de organizaciones ecologistas para impugnarlos judicialmente.

La aprobación del proyecto Kaskida, un plan valorado en 5.000 millones de dólares, marcará un hito en la producción energética del Golfo, extendiendo aún más la industria petrolera en áreas previamente restringidas. Esta región es esencial para la producción nacional, aportando entre el 10% y el 15% del crudo de EE.UU.

La ballena de Rice, un mamífero marino en grave riesgo, podría enfrentar aún más amenazas con la expansión de la actividad petrolera. A raíz del desastre de Deepwater Horizon en 2010, la población de esta especie sufrió un fuerte impacto, y los expertos temen que nuevas extracciones petroleras podrían traer consigo daños irreparables.

Las proyecciones sugieren que la actividad petrolera podría incrementar los peligros a los que se enfrenta esta ballena, lo que ha llevado a organizaciones como Earthjustice a considerar acciones legales. Ante la situación actual, los esfuerzos para proteger a especies vulnerables se intensifican.