El autor principal del estudio, publicado en 'Astrophysical
Journal Letters', Alexander Wolszcan, ha indicado que "la
captura de un planeta en el acto de ser devorado por una estrella es
una hazaña casi improbable de
lograr debido a la rapidez del proceso" y ha añadido que
"este es el destino que se puede esperar para los planetas del
Sistema Solar cuando el Sol se convierta en una gigante roja".
Pero este hallazgo también ha permitido descubrir que
esta estrella contiene una cantidad
anormalmente alta de litio, "un elemento raro creado
principalmente durante el Big Bang, 14.000 millones de años atrás",
ha explicado el autor.
En este sentido, ha apuntado que
el litio destruye fácilmente las estrellas, por lo que su
abundancia 'BD 48 740' "es inusual", a pesar de que es más antigua
que el Sol. "Los teóricos han identificado pocos casos y muy
específicos, que no sean en el Big Bang, de estrellas que pueden
crear litio", ha señalado.
La órbita más elíptica
Por otra parte, los astrónomos han hallado un
planeta masivo que orbita alrededor
de la estrella gigante roja. Ante esta "curiosidad"
Wolszczan y su equipo (entre los que se encuentra la investigadora
de la Universidad Autónoma de Madrid, Eva Villaver), buscan ahora
los motivos de esta peculiar órbita que permite al planeta
sobrevivir a pesar de lo que está ocurriendo con su estrella.
Sobre el planeta, que tiene 1,6
veces la masa de Júpiter, Wolszcan ha indicado que "gira
alrededor de la estrella en una órbita que es sólo un poco más ancha
que la de Marte en su punto más estrecho, pero es mucho más amplia
en su punto más lejano".
"Estas órbitas son poco comunes en los sistemas planetarios
alrededor de estrellas evolucionadas. De hecho es la órbita más
elíptica detectada hasta ahora", ha apuntado el investigador.
