Investigadores de la Universidad de Virginia, en Estados Unidos,
aseguran que la serie de dibujos animados 'Bob Esponja' podría
provocar problemas de aprendizaje y "déficit de atención" en niños
menores de cuatro años, según los resultados de un estudio que
publica en su último número la revista 'Pediatrics'.
La investigación pretendía analizar el impacto inmediato de la
televisión en la capacidad de aprendizaje de los niños pequeños,
para comprobar si hay algunas series más "dañinas" que otras.
Para ello, seleccionaron a un grupo de 60 niños menores de cuatro
años que fueron incluidos al azar en tres grupos. A dos de ellos se
les proyectó simultaneamente 'Bob Esponja' y 'Caillou' --otra serie
de dibujos animados que va a un ritmo más lento--, mientras que a
los niños del tercer grupo les dieron lápices para dibujar.
Acto seguido, todos los niños se sometieron a diferentes pruebas
para evaluar su destreza mental, observando que los niños que vieron
'Bob Esponja' presentaban una conducta más acelerada y obtuvieron
peores resultados en las pruebas, en comparación con quienes
dibujaron. Asimismo, éstos y los que vieron 'Caillou', no
presentaron diferencias.
La autora del estudio, Angeline Lillard, afirma a la BBC que este
estudio muestra como algunos programas de televisión pueden causar
mayores daños que otros y generar déficit de atención y problemas de
aprendizaje en los niños.
No obstante, reconoce que no debe responsabilizarse únicamente a
'Bob Esponja' porque hay otros programas de dibujos animados muy
rápidos que generarían problemas similares en los niños. "Lo que ven
no tiene tanta importancia, el problema es cuánto tiempo pasan
delante del televisor", explica.
De hecho, las conclusiones destacan que es responsabilidad de los
padres evitar que sus hijos vean programas de televisión de un ritmo
rápido, ya que favorecen el deterioro inmediato de la función
ejecutiva de los niños.
Por su parte, en un editorial adjunto al estudio el especialista
en Desarrollo Infantil del Children's Hospital de Seattle (EE.UU),
Dimitri Christakis, recuerda que los niños que ven una serie como la
de 'Bob Esponja' están "expuestos a una media de 22 minutos de
acción, un tiempo que puede resultar dañino para los niños más
pequeños".
Los productores de estos dibujos animados han refutado estos
resultados ya que, como reconoce el portavoz del canal de televisión
Nickelodeon, David Bittler, estos están dirigidos a niños de 6 a 11
años de edad y no a los niños de cuatro años con los que se realizó
el estudio.
Sin embargo, ha criticado la muestra de niños que incluye el
estudio ya que entiende que es pequeña, en su mayoría de raza blanca
y de clase media o alta. "Es una metodología dudosa y no ofrece un
resultado válido en el que los padres puedan confiar", asegura
Bittler.
