Un tren francés batió ayer su propio récord mundial de velocidad al circular a 574,8 kilómetros por hora en uno de los tramos de la nueva línea de alta velocidad de París a Estrasburgo, según la homologación oficial

El tren de Alstom V-150 logró este récord, que supera la anterior marca de 515,3 kilómetros por hora lograda en 1990 por otro convoy del mismo fabricante francés, entre las estaciones de Lorena y Meuse, entre los puntos kilométricos 191 y 194, a unos 210 kilómetros de París.

El récord absoluto de velocidad de un ferrocarril lo ostenta, desde diciembre de 2003, el tren experimental japonés Maglev de sustentación magnética -suspendido unos centímetros por encima de las vías-, con 581 kilómetros por hora.

La operación fue seguida en todo momento desde el aire por un avión que volaba en paralelo al TGV, y cuando éste alcanzó su velocidad máxima los periodistas y personalidades que viajaban en su interior escucharon el repiqueteo de la gravilla que saltaba del balasto.

Al mismo tiempo, se podía sentir la impresión de una cierta elevación sobre el suelo.

El V-150, conducido por Eric Pieczak, es un modelo de la futura cuarta generación de trenes de alta velocidad de Alstom (TGV) compuesto por dos locomotoras motrices -una en cabeza y otra en cola- y de tres vagones de dos pisos.

Para batir el récord, el convoy fue sometido a una serie de adaptaciones, como el aumento del diámetro de las ruedas de 92 a 109,2 centímetros para limitar la rotación de los motores, o unas coberturas entre los vagones para mejorar la aerodinámica.

El tren, cuya alimentación eléctrica tuvo que aumentarse hasta los 30.000 voltios con carácter excepcional para nutrir las dos locomotoras (con dos 'bogies' cada una) y el vagón central (con otras dos 'bogies' motrices), desarrolló una potencia de 19,6 megavatios.

En cuanto a las vías, además del montaje de condensadores suplementarios para poder incrementar el voltaje, se había procedido a la inmovilización de las agujas en los pasos móviles, al amoldado preventivo del raíl y al drenaje de la vía.

Por otra parte, las fuerzas de seguridad se encargaron de que todas las vías de circulación que atraviesan el tramo en el que se hizo la prueba estuvieran cortadas al tráfico.

Alstom, con la compañía ferroviaria francesa SNCF y el gestor de las infraestructuras fijas RFF pretenden con este hito de los 574,8 kilómetros por hora demostrar el valor de sus tecnologías con vistas a la exportación de la alta velocidad, en particular en países como Argentina que van a tomar una decisión próximamente sobre la construcción de nuevas líneas.

El fabricante quería ofrecer con este récord un margen de al menos 200 kilómetros por hora entre la velocidad máxima posible y la velocidad de explotación de la nueva generación de trenes, que será de 350 kilómetros por hora, frente a los 320 de la línea entre París y Estrasburgo, que empezará a funcionar el 10 de junio.

En el tren que logró la nueva marca estuvo el comisario europeo de Transportes, Jacques Barrot; el Gobernador del Estado brasileño de Río de Janeiro, Sergio Cabral, acompañados por los presidentes de Alstom, Patrick Kron; SNCF, Anne-Marie Idrac; y RFF, Hubert de Mesnil

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