La revista Nature Communications ha publicado una investigación que identifica una variante poco común del gen CHRNB3, asociada con una notable disminución en la cantidad de cigarrillos que se fuman diariamente.

Hallazgos Sorprendentes en la Genética del Tabaquismo

Este descubrimiento es especialmente interesante, ya que se ha encontrado que la variante es más frecuente entre personas de ascendencia indígena mexicana. Sin embargo, el estudio también muestra efectos positivos en individuos de diversas nacionalidades, ampliando así su relevancia a nivel global.

Variaciones Genéticas y Comportamiento de Fumadores

El análisis, llevado a cabo por el Regeneron Genetics Center, incluyó genomas de 37.897 fumadores en Ciudad de México. Los resultados indican que quienes poseen una o dos copias de la variante del gen pueden fumar entre un 21% y un 78% menos, cambiando así la dinámica de la adicción al tabaco.

Validación en Diversas Poblaciones

Los investigadores validaron sus hallazgos en grupos de ascendencia asiática y europea, corroborando que las variantes del CHRNB3 también afectan el comportamiento de los fumadores en aproximadamente 130.000 europeos y 180.000 asiáticos orientales.

Un Enfoque Nuevo para la Adicción a la Nicotina

Las variantes del gen CHRNB3 están involucradas en la codificación de receptores nicotínicos de acetilcolina, que medían los efectos de la nicotina en el cerebro. Según Veera Rajagopa, investigador principal, «estos receptores desencadenan cambios en el comportamiento y el nivel de adicción en los fumadores».

Además, las variaciones en otro gen llamado CHRNB2 han vinculado una menor probabilidad de fumar en exceso. Esto sugiere que modificar la actividad del CHRNB3 podría servir como una nueva estrategia para tratar la adicción a la nicotina.

El Futuro de la Investigación

Si bien estos hallazgos son prometedores, Giovanni Coppola, líder del estudio, advierte que aún es prematuro asegurar la eficacia de esta estrategia terapéutica. «Necesitamos más investigación y cohortes más amplias para evaluar cómo estas variantes genéticas afectan la dependencia del tabaco», concluye.