Tras la Segunda Guerra Mundial, la península de Corea se dividió en dos. Al norte, un régimen comunista respaldado por la Unión Soviética, y al sur, un gobierno nacionalista bajo el ala de Estados Unidos. Esta situación provocó un conflicto interno en Jeju, donde algunos habitantes se opusieron a la división. Pronto, el gobierno de Seúl consideró a la isla un bastión comunista y emprendió una violenta cacería contra su población.

La Ley Marcial y la Cacería Humana

En 1948, el gobierno surcoreano impuso la ley marcial en Jeju, que entregó plenos poderes al ejército. Bajo esta norma, militares comenzaron a perseguir y asesinar a civiles, incluyendo niños y recién nacidos, acusándolos de ser «rojos».

Un Impacto Devastador

Según relatos de sobrevivientes, entre 25.000 y 30.000 civiles perdieron la vida, lo que representó alrededor del 10% de la población de la isla. Para escapar de la masacre, algunos se ocultaron en cuevas volcánicas y bosques.

Un Silencio Aplastante

La brutal represión se mantuvo durante seis años. Aunque la ley marcial fue levantada en 1954 y los arrestos cesaron, el miedo continuó permeando la vida de los sobrevivientes, quienes enfrentaron el estigma y la marginación. Hablar sobre la masacre significaba ser excluido socialmente y perder empleos y hogares.

El Reconocimiento Tardío

Fue solo a comienzos de los años 2000, gracias a la movilización de víctimas y defensores de la historia, que el Estado surcoreano reconoció formalmente la masacre y ofreció un perdón público. Sin embargo, persisten interrogantes acerca del rol de las fuerzas estadounidenses durante este oscuro capítulo.

Un Reconocimiento Mundial

En un gesto simbólico importante, el año pasado, más de 14.000 documentos relacionados con las represiones en Jeju fueron inscritos en el Registro de la Memoria del Mundo de la UNESCO. Esta acción representa un paso hacia la justicia y la memoración de aquellos que sufrieron en silencio. Las familias de las víctimas y los activistas esperan que se logre un reconocimiento global de esta tragedia, que durante demasiado tiempo ha permanecido en la penumbra.