La desgarradora división de la comunidad de Ngogo

Investigadores han documentado lo que describen como una «guerra civil» dentro del grupo de chimpancés Ngogo, el más grande del mundo. Desde 2018, han sido registrados al menos 24 fallecimientos, incluidos 17 bebés, lo que ha conmocionado a la comunidad científica.

Una vez unidos, estos primates ahora enfrentan una feroz competencia que los ha llevado a dividirse en dos facciones: el grupo Occidental y el grupo Central. Esta separación ha modificado drásticamente sus comportamientos y dinámicas sociales. «Lo que antes era un vínculo de amistad se ha transformado en hostilidad, donde incluso se atacan entre ellos», detalla Aaron Sandel, antropólogo de la Universidad de Texas y co-director del Proyecto Chimpancés Ngogo.

El quiebre se remonta a 2015, cuando los chimpancés del oeste comenzaron a sentir la presión de los del este, lo que llevó a una competencia sin precedentes. Desde entonces, el número de ataques ha crecido. «Los chimpancés son muy territoriales y, aunque anteriormente coexistían en armonía, ahora parecen actuar por miedo y desconfianza hacia los miembros del grupo rival», explica Sandel.

El estudio, publicado en la prestigiosa revista Science, analiza la intensidad de estos enfrentamientos, que no solo influyen en la comunidad de chimpancés, sino que también ofrecen una perspectiva sobre los conflictos humanos. «Las agresiones no son solo físicas, sino que afectan la cohesión social, algo que puede reflejarse en nuestras propias sociedades», destaca Sandel.

Tras la escisión, 24 ataques han dejado un saldo trágico. Investigadores creen que factores como la competencia por recursos y cambios en la jerarquía social han exacerbado esta violencia. En particular, la muerte de cinco machos en 2014 y un cambio de liderazgo al año siguiente pueden haber sido catalizadores cruciales para este comportamiento hostil, aumentando la agresión y las tensiones entre ambos grupos.

La brutal fractura entre los chimpancés Ngogo invita a una reflexión profunda sobre la naturaleza del conflicto en las sociedades humanas. «Si los chimpancés pueden caer en estas divisiones sin constructos de religión o política, es probable que la dinámica relacional tenga un impacto mayor en la violencia de lo que se asume», concluye James Brooks, del Centro Alemán de Primates.

Este estudio no solo ilumina la vida salvaje de los chimpancés, sino que también ofrece un espejo en el que podemos observar y aprender sobre las divisiones que afectan a nuestra propia especie. La historia de Ngogo resuena como un recordatorio del peligro que representan las fracturas sociales en cualquier comunidad.