El 21 de diciembre de 1940, en un contexto marcado por la Segunda Guerra Mundial y la ocupación nazi de París, se firmó un pacto poco convencional entre los gobiernos de Franco y Pétain. Este acuerdo, aunque distante del conflicto bélico, facilitó la repatriación de tesoros artísticos y arqueológicos a España, destacando el regreso de un selecto grupo de piezas ibéricas. Entre ellas, la célebre Dama de Elche.

Pero, ¿qué hacían estas piezas en Francia? Para entenderlo, es necesario retroceder al siglo XIX, cuando no existía legislación en España que protegiera su patrimonio cultural. Durante este periodo, se excavaron varios yacimientos ibéricos que dieron a luz a una riqueza artística sin precedentes, despertando el interés de arqueólogos franceses que, con el apoyo de su gobierno, trasladaron valiosas piezas a su país.

El aprecio por el arte ibérico culminó en 1904 con la inauguración de una sala dedicada a este estilo en el Museo del Louvre. En 1941, España recibió 36 cajas del museo parisino, aunque el acuerdo no contemplaba la restitución total de las piezas arte que habían salido décadas antes. Actualmente, según aclara Alicia Rodero, conservadora del Museo Arqueológico Nacional, aún se conservan en Francia 321 esculturas, bronces y cerámicas de la cultura ibérica.

Un Regreso Histórico al Museo Arqueológico Nacional

Hasta el 10 de mayo, la exposición «Diálogos de escultura ibérica» en el Museo Arqueológico Nacional brinda la oportunidad de admirar diez esculturas que regresan por primera vez a España. Esta muestra, que reúne piezas de los antiguos yacimientos ibéricos, se presenta en diálogo con obras de la propia colección del museo. “Las más significativas han sido seleccionadas”, afirma Rodero, quien también comisarió la exposición.

La exposición permite una revalorización del arte ibérico, que no se había visto desde su exposición en París hace casi un siglo. Las piezas se exhiben juntas, ofreciendo una visión integral de una de las manifestaciones más relevantes de la protohistoria peninsular.

Para los especialistas, esta exposición no solo promueve el análisis de obras que han estado separadas durante años, sino que también evoca una «emoción de verlas juntas». Las piezas provienen de excavaciones en lugares clave de la península, como Cerro de los Santos, Osuna y Agost, y son cruciales para entender cómo los pueblos ibéricos utilizaron la escultura para establecer un diálogo entre la vida y la muerte.

Rituales y Creencias en la Escultura Ibérica

Las obras expuestas ofrecen un vistazo a los rituales de los pueblos ibéricos. Durante el siglo VI a.C., la cremación se estableció como un rito significativo, reflejado en los hallazgos arqueológicos. En esas necrópolis, se hallaron huesos quemados junto a ofrendas y objetos personales.

Entre estas representaciones escultóricas se encuentran seres híbridos con características humanas y animales, que servían como guías en el más allá. Las esfinges, por ejemplo, eran comunes no solo en la cultura ibérica, sino también en civilizaciones como la egipcia.

En 1901, el yacimiento del Salobral reveló esfinges que ahora se muestran juntas en el museo madrileño. Estas esculturas, probablemente parte de estructuras funerarias, revelan la rica simbología de los pueblos prerromanos.

Arte Ibérico y su Influencia en la Vanguardia

Durante la exposición, no se puede ignorar la representación de bustos ibéricos, como la cabeza masculina descubierta en El Llano de la Consolación, trasladada al Louvre en 1891. En particular, dos cabezas encontradas en el santuario del Cerro de los Santos destacan por su historia fascinante.

Estas esculturas, robadas por Géry Piéret del Museo del Louvre y luego adquiridas por Pablo Picasso, influyeron notablemente en su obra, siendo destacadas en piezas como Las señoritas de Avignon.

La actual exposición, que es una oportunidad única para redescubrir grandes obras de un arte que trasciende la Dama de Elche, está disponible hasta el 10 de mayo. Es un momento crucial para experimentar las maravillas del legado ibérico, ya que, como aclara Alicia Rodero, no hay planes para futuros intercambios de las piezas.