En el último año, no se ha avistado ni un solo ejemplar de la *Pieris cheiranthi* en Tenerife, una especie de grandes dimensiones que puede alcanzar los siete centímetros de envergadura. Según la Asociación Española para la Protección de las Mariposas y su Medio, Zerynthia, las posibilidades de que esta mariposa se haya extinguido en la isla son extremadamente altas, lo que resalta la necesidad urgente de proteger las poblaciones restantes en La Palma.

Un Futuro Incierto para la Mariposa Capuchina

Yeray Monasterio, presidente de Zerynthia, enfatiza que “Tenerife no es Australia”, sugiriendo que en una isla pequeña como esta, la ausencia de avistamientos es alarmante. La última observación confirmada en Tenerife fue en mayo de 2023 y, desde entonces, las prospecciones no han dado frutos. Las búsquedas sistemáticas realizadas por las autoridades ambientales han sido igualmente infructuosas, lo que contribuye a la inquietante percepción de extinción.

Un Llamado a la Acción

A pesar de la falta de evidencia concreta de la mariposa en Tenerife, Pedro Millán, director insular de Medio Natural del Cabildo, asegura que las búsquedas continuarán en 2026. Sin embargo, advierte que la situación es preocupante, incluso si se localizaran uno o dos ejemplares. “Debemos empezar a trabajar de inmediato para la recuperación de esta mariposa”, destaca Millán.

Un Patrimonio Genético en Peligro

La desaparición de la población de *Pieris cheiranthi* en Tenerife significaría una pérdida irreparable, dado que las subspecies restantes están concentradas en La Palma. La presión sobre esta mariposa es intensa, y si la especie llegara a extinguirse en La Palma, se vería abocada a la extinción global.

Causas del Colapso Poblacional

El desplome de la población de mariposas en Tenerife se debe a diversas amenazas, entre ellas la expansión de la planta exótica *Tropaeolum majus* y el cambio climático, intenso en los últimos años. Millán señala que la sequía en la región ha sido un factor determinante, afectando gravemente los hábitats donde vive esta mariposa.

Preservando la Biodiversidad

La situación de la mariposa capuchina es extremadamente inusual: la extinción completa de una especie de mariposa es prácticamente inédita. Monasterio menciona que solo se conoce un caso similar en Europa, y destaca la urgencia de catalogar a *Pieris cheiranthi* como “en situación crítica”. Este reconocimiento podría ser vital para implementar estrategias de conservación efectivas.

Las Medidas Necesarias

Entomólogos y conservacionistas instan a la creación de un centro público de cría para salvaguardar la genética de esta mariposa. La catalogación como “en situación crítica” en el Catálogo Español de Especies Amenazadas es una de las principales demandas, ya que permitiría activar protocolos de conservación inmediatos.