En el verano de 2019, un brote de listeriosis originado en Andalucía encendió las alarmas en España y dejó un saldo de más de 200 afectados, junto a cuatro muertes y seis abortos. Desde ese momento, el país no había experimentado otra crisis de igual magnitud, pero el panorama europeo ha mostrado un alarmante aumento en los casos de listeria. Según informes recientes del Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC), la tasa de contagio ha incrementado un 3% en 2024 en comparación con el año anterior, marcando un récord desde 2007.

La Listeria en el Contexto Europeo

El informe del ECDC revela que la listeria fue la bacteria que más hospitalizaciones y muertes causó en Europa. Alrededor del 70% de los infectados requirieron hospitalización y una de cada doce personas afectadas falleció. España lidera la lista, con 465 casos reportados de un total de 3,041 en la Unión Europea, lo que representa una tasa de 0.96 infecciones por cada 100,000 habitantes, superando la media europea de 0.69.

Factores Detrás del Aumento

El aumento de infecciones está relacionado con varios factores, señala el informe. El envejecimiento de la población y los cambios en los hábitos alimenticios, con mayor consumo de productos ya preparados, son dos de las principales causas. Asimismo, la incorrecta manipulación y almacenamiento de alimentos también son preocupaciones destacadas.

Los Riesgos de la Infección

Diego García Martínez de Artola, portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (Seimc), aclara que la listeria puede prosperar en ambientes fríos, afectando principalmente a alimentos refrigerados como embutidos y platos listos para consumir. A pesar de la situación actual, García no considera que la situación sea «particularmente peligrosa» en España, gracias a la vigilancia activa que se realiza a nivel hospitalario. Sin embargo, advierte que ciertos grupos, como embarazadas, ancianos y personas con sistemas inmunitarios comprometidos, presentan un riesgo adicional.

Medidas de Prevención y Control

La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (Aesan) es la encargada de garantizar la seguridad alimentaria en España. Desde principios de 2025, se han emitido 25 alertas relacionadas con la listeria, una cifra que se mantiene comparable a los años anteriores. En 2024, se registró una «excepción» con 37 alertas, un aumento significativo que ha llevado a revisar los protocolos de seguridad.

Los alimentos más frecuentemente contaminados suelen ser aquellos listos para el consumo y refrigerados, como productos cárnicos tratados térmicamente y lácteos. Las medidas de prevención incluyen la detección rápida de contaminantes, prohibiendo la comercialización de productos afectados y recopilando datos para prevenir futuros brotes.

Las acciones correctivas son fundamentales para proteger la salud pública. Estas pueden incluir la retirada y destrucción de productos contaminados, así como investigaciones profundas para asegurar el cumplimiento de las normativas de seguridad alimentaria.