Las nuevas disposiciones son parte de un esfuerzo más amplio conocido como “Códigos sobre material restringido por edad”, que busca actualizar el marco regulatorio del país en materia de seguridad digital. Estas normas requiren a las empresas tecnológicas implementar medidas más rigurosas para prevenir que menores accedan a contenido inapropiado.

Un Enfoque Equitativo entre el Mundo Físico y el Digital

Según Julie Inman Grant, responsable del organismo regulatorio australiano eSafety, la iniciativa tiene el objetivo de trasladar las barreras de edad que son comunes en el mundo físico al entorno digital. “Durante años hemos establecido límites de edad para proteger a los niños de situaciones que no pueden manejar. No se les permite entrar en bares o casinos, pero en internet esas restricciones eran prácticamente inexistentes”, comentó Grant.

Medidas Rigurosas para el Acceso a Contenidos para Adultos

Las nuevas normas afectan una amplia gama de plataformas, incluyendo sitios de pornografía, redes sociales, tiendas de aplicaciones y videojuegos en línea. Todas ellas deberán implementar mecanismos de verificación de edad, que pueden incluir identificación digital, reconocimiento facial u otros métodos destacados por su fiabilidad.

Del «Clic» a la Verificación Real

Hasta la fecha, muchos sitios simplemente requerían que los usuarios marcaran una casilla afirmando ser mayores de edad. Sin embargo, las autoridades consideran esta práctica insuficiente. Los códigos también se extienden a los robots conversacionales basados en IA, como ChatGPT, que pueden generar contenido sensible. Estas plataformas ahora deberán asegurarse de que las interacciones solo ocurran con usuarios que cumplan con el requisito de edad.

Verificación Efectiva y Responsabilidad de las Plataformas

Además de la necesidad de comprobar la edad, los motores de búsqueda estarán obligados a ocultar por defecto resultados que contengan pornografía o violencia extrema si el usuario no está registrado o se trata de un menor.

Supervisión y Sanciones Elevadas

El organismo eSafety será el encargado de supervisar la implementación de estas nuevas regulaciones, con el poder de imponer sanciones que pueden alcanzar hasta 49,5 millones de dólares australianos (aproximadamente 29,4 millones de euros) en caso de incumplimiento. Esta medida se suma a otras recientes del país para regular de forma más efectiva el entorno digital, como la prohibición de acceso a redes sociales para menores de 16 años, que entrará en vigor en diciembre de 2025.