Los osos polares siempre han habitado regiones ricas en hielo marino, pero los efectos del calentamiento global han dejado a científicos preocupados por su futuro. Sin embargo, en las islas del mar de Barents, la situación es diferente: los osos polares están aumentando de peso.

Según un informe del diario holandés RTL, a pesar de que el hielo marino se está reduciendo más rápidamente en esta zona en comparación con otros lugares, los osos están encontrando alimento en abundancia. Un experto del Instituto Polar Noruego ha señalado que «la mejora en su condición física durante un periodo de pérdida significativa de hielo marino fue una sorpresa».

¿Por qué están engordando?

La respuesta radica en que estos animales han comenzado a cazar nuevas presas terrestres, como renos y morsas. Además, las temperaturas más cálidas han facilitado la caza de focas anilladas, que ahora se concentran en áreas más pequeñas de hielo marino.

Osos polares: una especie en riesgo

A pesar de su aumento de peso en esta región específica, los investigadores advierten que el estado de salud de los osos polares no es uniforme. Su balance energético —la relación entre la energía que consumen y la que gastan— depende de diversos factores, y en otras áreas la situación podría ser muy diferente.

Un estudio de la Universidad de East Anglia, mencionado por el diario El Español, ha descubierto que el aumento de las temperaturas podría estar alterando el ADN de estos mamíferos. La doctora Alice Goldden, investigadora involucrada en el estudio, destaca que «diferentes grupos de osos están experimentando cambios en distintas secciones de su ADN a ritmos diferentes, y esta actividad parece vinculada a su entorno y clima específicos».

La dieta esencial del oso polar

La alimentación del oso polar es crucial para su supervivencia, ya que su dieta debe incluir altos niveles de grasa. Predominantemente, estos animales se alimentan de focas, dependiendo de su dieta altamente energética para sobrevivir en un entorno tan hostil. Se estima que su estómago puede digerir alimentos equivalentes al 20% de su peso corporal, mientras que su sistema digestivo tiene la capacidad de absorber alrededor del 84% de las proteínas y el 97% de las grasas que consumen.