“He visitado Kenia en varias ocasiones, enseñando a leer a niños en escuelas locales, y cada experiencia ha sido increíblemente enriquecedora”. Así lo comparte Daniel Godoy, coordinador de Cooperatour, una organización sin fines de lucro con sede en Cataluña que durante 20 años ha promovido viajes solidarios por el mundo.

Estos viajes, más que turismo convencional, se centran en la colaboración y el aprendizaje. Godoy explica: “Actuamos como intermediarios, apoyando a entidades locales en 20 países de África, Asia y Sudamérica, con más de 100 proyectos en áreas educativas, de salud, medioambientales, y de empoderamiento de la mujer”.

Diferencias Clave entre Viajes Solidarios y Voluntariado

A menudo, existe confusión entre viajes solidarios y voluntariado. Si bien ambos buscan generar un impacto positivo, los viajes de voluntariado suelen estar asociados a compromisos más prolongados y a la cooperación internacional. “Las experiencias solidarias no tienen como objetivo cambiar el mundo; en vez de eso, nos sumergimos en la cultura local durante, al menos, dos semanas. Es un intercambio que beneficia a ambas partes y del que también nos sentimos parte financieramente”, aclara Godoy.

Estíbaliz, tras su regreso de un refugio en Costa Rica, se encargó del cuidado de especies como perezosos y tortugas, mientras que Ana, enfermera de profesión, apoyó un programa de educación sanitaria en Filipinas. Ambas comparten un perfil común: mujeres que optan por viajar solas, aunque también se reciben grupos familiares o de amigos, y algunos eligen lo que Cooperatour denomina «aventuras solidarias» que combinan voluntariado con actividades turísticas, como safaris en África o visitas a monumentos emblemáticos.

Nuevas Formas de Viajar: Un Enfoque Sostenible

La solidaridad no se presenta en un solo formato. «Después de la pandemia, nuestros viajeros se han vuelto más conscientes de la fragilidad del planeta», afirma Ale Girardi, directora de producto en Nuba, una agencia de viajes de lujo. Sus clientes buscan minimizar el impacto ambiental y asegurarse de que sus viajes contribuyan realmente a la conservación y el bienestar de las comunidades visitadas.

Girardi destaca que los viajeros suelen tener un alto nivel socioeconómico y cultural, buscando experiencias únicas que se alineen con sus valores. Esto ha permitido que las experiencias solidarias sean parte natural de sus viajes personalizados, como colaborar en la reintroducción de especies en Argentina o en la conservación de gorilas en Uganda.

“La mayoría coincide en que estas experiencias transforman su perspectiva del viaje. No solo recuerdan lo que vieron, sino lo que sintieron. Para muchos, es un momento de conexión y reflexión que puede cambiar su visión sobre su lugar en el mundo”, concluye Girardi.