En el SoFi Stadium, el recuerdo de un penalti fallado en México ’86 parecía latir con fuerza, pero España, con un dominio absoluto, logró finalmente superar a una Bélgica desubicada. Tras un primer tiempo donde las oportunidades escaseaban, el talento de Merino se hizo presente, llevándose la victoria y abriendo las puertas a la esperada semifinal contra Francia.

Un arranque lleno de sorpresas

La selección española, liderada por el entrenador Luis de la Fuente, sorprendió a todos al dejar a Pedri en el banquillo, apostando por Fabián desde el inicio. Este giro táctico resultó crucial, ya que Fabián abrió el marcador en el minuto 30, tras una combinación magistral en la banda derecha entre Lamine Yamal y Pedro Porro.

Domino español y la respuesta belga

El dominio de España fue innegable, manteniendo a los belgas prácticamente atrapados en su campo. A pesar de los intentos de Doku para aliviar la presión, fue el talento de Lamine Yamal el que mantuvo viva la esperanza española al generar varias oportunidades de gol. Sin embargo, un sorpresivo tanto de De Ketelaere a pocos minutos del final del primer tiempo reseteó el marcador, dejando a los españoles frustrados al irse al descanso.

Una segunda parte de puro dominio

El segundo tiempo mostró a una España decidida, que no permitió a Bélgica cruzar su campo con facilidad. Con Courtois realizando intervenciones destacadas, el encuentro se tornó una batalla en la que el portero se lesionó, lo que complicó aún más la tarea para los belgas.

La magia de Merino

Luis de la Fuente, buscando cambiar la dinámica, introdujo a Pedri y Ferran Torres, pero fue Merino quien cambió el rumbo del partido. Con tan solo dos minutos en el campo, anotó el gol decisivo tras un rebote fallido de Lammens, sellando el destino español en las semifinales. La alegría del equipo y de sus seguidores fue indescriptible.

Ficha técnica del partido

El encuentro estuvo marcado por momentos intensos y un clima emotivo, especialmente con el minuto de silencio que se guardó en honor a las víctimas de los recientes incendios en Almería. Un dato que no pasó desapercibido por los aficionados presentes.

**2 – España:** Unai Simón, Pedro Porro, Cubarsí, Laporte, Cucurella; Rodri, Fabián Ruiz (Pedri, m.55), Dani Olmo (Mikel Merino, m.86); Lamine Yamal, Oyarzabal (Nico Williams, m.79) y Baena (Ferran, m.55).

**Seleccionador:** Luis de la Fuente (ESP).

**1 – Bélgica:** Courtois (Senne Lammens, m.71); Castagne, Ngoy, Mechele, De Cuyper (Joaquin Seys, m.61); Raskin, De Bruyne (Saelemaekers, m.85), Vanaken (Lukaku, m.61); Doku, De Ketelaere y Trossard (Witsel, m.61).

**Seleccionador:** Rudi García (FRA).

**Goles:** 1-0: Fabián, m.30. 1-1: De Ketelaere, m.41. 2-1: Mikel Merino, m.88.

**Árbitro:** Michael Oliver (ING). Amonestaciones: Cubarsí (m.43) por parte de España; Kevin De Bruyne (m.84) y Axel Witsel (m.95) por Bélgica.

**Incidencias:** Partido de cuartos de final del Mundial disputado en Los Ángeles ante 70,492 espectadores.